Lévitique 17
Grande Bible de Tours

La consommation de viande et de sang

1 Le Seigneur parla encore à Moïse, et lui dit :
2 Parlez à Aaron, à ses fils et à tous les enfants d’Israël, et dites-leur : Voici ce que le Seigneur a ordonné :
3 Tout homme de la maison d’Israël qui aura tué un bœuf, une brebis ou une chèvre dans le camp ou hors du camp^*,
Les interprètes pensent qu’il s’agit ici de l’immolation des animaux en sacrifice, et non des animaux égorgés pour les besoins ordinaires de la vie. Ainsi se trouvent condamnés les sacrifices offerts sur les hauts lieux et ailleurs que devant le tabernacle. Cette prohibition s’applique symboliquement au sacrifice de la nouvelle alliance, qui est offert d’une manière agréable à Dieu seulement dans l’Église catholique.
4 Et ne l’aura pas présenté à l’entrée du tabernacle pour être offert au Seigneur, sera puni de mort, comme s’il avait répandu le sang, et périra du milieu de son peuple.
5 C’est pourquoi les enfants d’Israël doivent présenter au prêtre les victimes, au lieu de les égorger dans les champs, afin qu’elles soient consacrées au Seigneur devant l’entrée du tabernacle du témoignage, et qu’ils les immolent au Seigneur comme des victimes pacifiques.
6 Le prêtre en répandra le sang sur l’autel du Seigneur, à l’entrée du tabernacle du témoignage, et il brûlera la graisse comme une odeur agréable au Seigneur ;
7 Et ainsi, ils n’immoleront plus à l’avenir leurs victimes aux démons, au culte desquels ils se sont abandonnés^*. Cette loi sera éternelle pour eux et pour leur postérité.
Quelques Israélites avaient conservé, sans doute malgré la défense de Dieu, les rites idolâtriques des Égyptiens. Le texte sacré emploie le mot de fornication pour exprimer le culte rendu aux idoles, parce que l’adoration des fausses divinités est, par rapport à Dieu, une sorte de prostitution et d’adultère spirituel.
8 Et vous leur direz encore : Tout homme de la maison d’Israël, ou étranger, qui offrira un holocauste ou une victime,
9 Sans l’amener à l’entrée du tabernacle du témoignage, afin de l’offrir au Seigneur, périra du milieu de son peuple.
10 Sur tout homme de la maison d’Israël, ou étranger, qui mangera du sang, j’arrêterai l’œil de ma colère, je le perdrai du milieu de son peuple,
11 Parce que la vie de la chair est dans le sang : et je vous l’ai donné afin qu’il vous serve sur l’autel pour l’expiation de vos âmes, et que l’âme soit purifiée par le sang^*.
Le sang, où réside principalement la vie animale, était réservé à Dieu pour lui être offert dans les sacrifices, image du sang de la Victime sans tache, Jésus-Christ, qui devait être offert sur la croix pour la rédemption de tout le genre humain.
12 C’est pourquoi j’ai dit aux enfants d’Israël : Que nul d’entre vous, ni des étrangers qui sont parmi vous, ne mange du sang.
13 Si quelque homme d’entre les enfants d’Israël, ou d’entre les étrangers venus parmi vous, prend à la chasse quelqu’une des bêtes, ou au filet quelqu’un des oiseaux dont il est permis de manger, qu’il en répande le sang et le couvre de terre^*.
Afin que les animaux ne puissent le lécher.
14 Car la vie de toute chair est dans le sang ; c’est pourquoi j’ai dit aux enfants d’Israël : Vous ne mangerez point le sang de quelque animal que ce soit, parce que la vie de la chair est dans le sang : quiconque en mangera sera puni de mort.
15 Si quelqu’un, ou du peuple d’Israël, ou des étrangers, mange d’une bête morte d’elle-même ou prise par une autre bête, il lavera ses vêtements et se lavera lui-même dans l’eau ; il sera impur jusqu’au soir, et ainsi il deviendra pur.
16 S’il ne lave pas ses vêtements et son corps, il portera son iniquité.