2 Chroniques 31
Grande Bible de Tours

Fonctions des prêtres et des Lévites

1 Toutes choses s’étant faites selon les cérémonies accoutumées, tous les Israélites qui se trouvèrent dans les villes de Juda sortirent et brisèrent les idoles, abattirent les bois profanes, ruinèrent les hauts lieux, et renversèrent les autels, non-seulement dans la terre de Juda et de Benjamin, mais encore dans celle d’Éphraïm et de Manassé, jusqu’à ce qu’ils eussent tout détruit. Après cette action tous les enfants d’Israël s’en retournèrent dans leurs héritages et dans leurs villes.
2 Et Ézéchias établit des compagnies de prêtres et de lévites selon leurs divisions, chacun dans son office propre, tant des prêtres que des lévites, pour les holocaustes et les victimes pacifiques, afin qu’ils pussent servir dans leur ministère, louer Dieu et chanter aux portes du camp du Seigneur.
3 Et le roi, pour sa part, voulut qu’on prit sur son domaine de quoi offrir l’holocauste du matin et du soir, celui des jours de sabbat, des premiers jours des mois, et des autres solennités, comme il est marqué dans la loi de Moïse.
4 Il ordonna aussi au peuple qui demeurait à Jérusalem de donner aux prêtres et aux lévites la part qui leur était due, afin qu’ils pussent s’occuper uniquement de la loi de Dieu.
5 Ce qui étant venu aux oreilles du peuple, les enfants d’Israël leur offrirent des prémices en abondance, du blé, du vin, de l’huile et du miel^* ; ils leur donnèrent encore la dîme de tout ce que produit la terre.
Le miel ne faisait pas partie des prémices qui devaient être offertes au Seigneur. (Lévit., II, 11.) Les Israélites en présentèrent cependant, comme oblation spontanée.
6 Les enfants d’Israël et de Juda qui demeuraient dans les villes de Juda, offrirent aussi la dîme des bœufs et des moutons, avec la dîme des choses sanctifiées qu’ils avaient vouées au Seigneur leur Dieu ; et apportant ces dîmes, ils en firent de grands monceaux.
7 Ils commencèrent à faire ces monceaux le troisième mois, et ils finirent le septième^*.
Ces mois correspondent à nos mois de mai et de juin : c’était l’époque des moissons, qui se terminaient au septième mois.
8 Le roi et les principaux de sa cour, étant entrés, virent ces monceaux, et bénirent le Seigneur et le peuple d’Israël.
9 Ézéchias demanda aux prêtres et aux lévites pourquoi ces monceaux restaient ainsi exposés.
10 Le grand prêtre Azarias, de la race de Sadoc, répondit : Nous avons vécu de ces prémices, depuis que l’on a commencé à les offrir au Seigneur, nous en avons pris abondamment ; cependant il en est resté beaucoup, parce que le Seigneur a béni son peuple, et cette abondance que vous voyez n’en est que les restes.
11 Ézéchias donna ordre que l’on préparât des greniers dans la maison du Seigneur.
12 Ce qui étant fait, ils y portèrent fidèlement tant les prémices que les dîmes, et tout ce qui avait été offert, et l’on en donna le soin au lévite Chonénias, et à son frère Séméi en second,
13 Après lequel on établit encore comme gardiens : Jahiel, Azarias, Nahath, Asaël, Jérimoth, Jozabad, Éliel, Jesmachias, Mahath et Banaïas, sous l’autorité de Chonénias et de Séméi, son frère, par l’ordre du roi Ézéchias et d’Azarias, pontife de la maison de Dieu, auxquels on rendait compte de toutes choses.
14 Le lévite Coré, fils de Jemna, qui gardait la porte orientale, avait l’intendance sur les dons offerts volontairement au Seigneur, et sur les prémices et autres choses offertes dans le sanctuaire.
15 Sous lui étaient Éden, Benjamin, Jésué, Séméias, Amarias et Séchénias, dans les villes des prêtres, pour distribuer fidèlement à chacun de leurs frères leur part, tant aux grands qu’aux petits
16 (Sans compter les enfants mâles, depuis l’âge de trois ans et au-dessus), à tous ceux qui avaient droit d’entrer dans le temple du Seigneur. Ils avaient encore soin de tout ce que l’on devait distribuer chaque jour à ceux qui étaient de service et dans les divers offices, selon la distribution qu’on en avait faite,
17 Aux prêtres, selon l’ordre de leurs familles, et aux lévites, depuis vingt ans et au-dessus, en les divisant par troupes selon leur ordre.
18 Enfin, sur les choses offertes, on prenait des vivres pour toute la multitude, les femmes et les enfants des deux sexes.
19 Il y avait même des descendants d’Aaron dans la campagne, et dans les faubourgs de toutes les villes, qui avaient soin de ce qu’il fallait distribuer à tous les mâles qui descendaient des prêtres ou des lévites.
20 Ézéchias accomplit donc tout ce que nous venons de dire, dans toute l’étendue de Juda, et il fit ce qui était bon, droit et véritable en la présence du Seigneur son Dieu,
21 En tout ce qui concerne le service de la maison du Seigneur, selon la loi et les cérémonies, cherchant Dieu de tout son cœur. Il le fit, et tout lui réussit.