2 Chroniques 26.1
Grande Bible de Tours

Règne d’Ozias (Azaria)

¹ Tout le peuple de Juda prit Ozias, son fils, âgé de seize ans, et l’établit roi à la place d’Amasias, son père.
² Ce prince bâtit Élath, et la remit sous l’empire de Juda, après que le roi se fut endormi avec ses pères.
³ Ozias avait seize ans quand il commença à régner, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Jéchélie, de Jérusalem.
⁴ Il fit ce qui était droit aux yeux du Seigneur, comme Amasias, son père.
⁵ Il chercha le Seigneur tant que vécut Zacharie, qui avait le don d’intelligence et de prophétie. Et parce qu’il cherchait Dieu, Dieu le dirigea en toutes choses.
⁶ Enfin il sortit pour faire la guerre aux Philistins ; il ruina les murs de Geth, de Jabnie et d’Azot, et il bâtit des places fortes dans Azot et dans les terres des Philistins.
⁷ Et Dieu l’aida contre les Philistins, contre les Arabes qui demeuraient dans Gurbaal, et contre les Ammonites.
⁸ Les Ammonites faisaient des présents à Ozias ; et sa réputation se répandit jusqu’à l’Égypte, à cause de ses fréquentes victoires.
⁹ Ozias bâtit aussi des tours à Jérusalem, sur la porte de l’Angle, sur la porte de la Vallée, et d’autres encore du même côté de la muraille, et il fortifia ces tours.
¹⁰ Il construisit encore des tours dans le désert, et fit creuser plusieurs citernes, parce qu’il avait beaucoup de troupeaux, tant dans la campagne que dans l’étendue du désert. Il avait aussi des vignes et des vignerons sur les montagnes et dans le Carmel, parce qu’il était très-adonné à l’agriculture.
¹¹ Les troupes de son armée destinées à la guerre étaient commandées par Jéhiel, secrétaire, par Maasie, docteur de la loi, et par Hananie, l’un des généraux du roi.
¹² Le nombre des chefs de famille et des hommes d’une valeur distinguée montait à deux mille six cents.
¹³ Et toute l’armée placée sous leur commandement était de trois cent sept mille cinq cents hommes, tous aptes à la guerre, et qui combattaient pour le roi contre ses ennemis.
¹⁴ Ozias donna ordre qu’il y eût toujours provision d’armes pour toute cette armée : des boucliers, des piques, des casques, des cuirasses, des arcs, et des frondes pour lancer des pierres.
¹⁵ Et il fit faire à Jérusalem diverses espèces de machines, placées dans les tours et aux angles des murailles, pour tirer des flèches et jeter de grosses pierres ; de sorte que son nom se répandit au loin, parce que le Seigneur était son secours et sa force.
¹⁶ Mais, dans ce haut degré de puissance et de grandeur, son cœur s’enfla d’orgueil, pour sa perte : il négligea le Seigneur son Dieu, et, entrant dans le temple du Seigneur, il voulut offrir de l’encens sur l’autel des parfums.
¹⁷ Le pontife Azarias y entra aussitôt après lui, accompagné de quatre-vingts prêtres du Seigneur, hommes d’une grande fermeté.
¹⁸ Ils s’opposèrent au roi, et lui dirent : Il ne vous appartient pas, Ozias, d’offrir de l’encens devant le Seigneur, mais aux prêtres, c’est-à-dire aux enfants d’Aaron, qui ont été consacrés pour ce ministère. Sortez du sanctuaire, et ne méprisez point notre conseil, parce que cette action ne vous sera pas imputée à gloire par le Seigneur notre Dieu.
¹⁹ Ozias, transporté de colère, et tenant l’encensoir en main pour offrir de l’encens, menaça les prêtres. En ce moment il fut frappé de lèpre, et elle parut sur son front, en présence des prêtres, dans le temple du Seigneur, près de l’autel des parfums.
²⁰ Et lorsque le pontife Azarias et tous les autres prêtres eurent jeté les yeux sur lui, ils aperçurent la lèpre sur son front, et ils le chassèrent sur-le-champ. Lui-même, saisi de frayeur, se hâta de sortir, parce qu’il sentit aussitôt que le Seigneur l’avait frappé de cette plaie.
²¹ Le roi Ozias fut donc lépreux jusqu’au jour de sa mort ; et il demeura dans une maison séparée, à cause de cette lèpre qui le couvrait et qui l’avait fait chasser de la maison du Seigneur^*. Joatham, son fils, gouverna la maison du roi, et rendit la justice au peuple du pays.
Il y avait peine de mort contre ceux qui s’ingéraient sans autorité dans les fonctions sacrées. (Nombr., III, 10.) Ainsi la lèpre fut pour ce prince une mort civile, en le séparant pour le reste de ses jours de la société des hommes ; d’où vient que quelques-uns expliquent les paroles d’Isaïe (ch. VI, v.1) « dans l’année de la mort d’Ozias Â», de l’année dans laquelle il fut frappé de lèpre.
²² Le reste des actes d’Ozias, tant les premiers que les derniers, a été écrit par le prophète Isaïe, fils d’Amos.
²³ Et Ozias s’endormit avec ses pères, et on l’ensevelit dans le champ où étaient les sépulcres des rois, parce qu’il était lépreux ; et Joatham, son fils, régna à sa place.