Esaïe 58
Grande Bible de Tours

Le vrai jeûne

1 Criez sans cesse, faites retentir votre voix comme une trompette, annoncez à mon peuple les crimes dont il s’est rendu coupable, et à la maison de Jacob les péchés qu’elle a commis^*.
Afin qu’elle fasse de dignes fruits de pénitence.
2 Car ils m’interrogent chaque jour, et ils demandent à connaître mes voies, comme si c’était un peuple qui eût agi selon la justice, et qui n’eût point abandonné la loi de son Dieu. Ils me demandent raison de mes jugements, et ils veulent s’approcher de Dieu.
3 Pourquoi avons-nous jeûné, et vous ne nous avez pas regardés ? Pourquoi avons-nous humilié nos âmes, et vous l’avez ignoré ? Parce que vous suivez votre propre volonté les jours de jeûne, et vous exigez durement ce qu’on vous doit ^*.
Parce que, lors même que vous jeûnez, vous ne laissez pas de pécher en préférant votre propre volonté à la loi de Dieu, et en demandant ce qui vous appartient avec une extrême dureté.
4 Vous jeûnez pour susciter des procès et des querelles, et vous frappez vos frères avec violence. Ne jeûnez plus à l’avenir comme vous avez fait jusqu’à cette heure, en faisant retentir l’air de vos cris.
5 Le jeûne que je demande consiste-t-il à faire qu’un homme afflige son âme pendant un jour, qu’il fasse comme un cercle de sa tête en baissant le cou, et qu’il prenne le sac et la cendre ? Est-ce là ce que vous appelez un jeûne et un jour agréable au Seigneur ?
6 Le jeûne que j’approuve, n’est-ce pas plutôt celui-ci ? Rompez les chaînes de l’impiété, déchargez de leurs fardeaux ceux qui en sont accablés, renvoyez libres ceux qui sont opprimés, et brisez tout ce qui charge les autres^*.
Le vrai jeûne, dit saint Ambroise, consiste à s’éloigner du mal, à réprimer sa langue, la colère et les passions, et à s’abstenir de la calomnie. Le jeûne qui comprend tous les autres, dit saint Augustin, c’est de se priver des plaisirs illicites du siècle.
7 Partagez votre pain avec celui qui a faim, et faites entrer dans votre maison les pauvres et ceux qui ne savent où se retirer. Lorsque vous verrez un homme nu, revêtez-le, et ne méprisez point votre propre chair.
8 Alors votre lumière éclatera comme l’aurore ; vous recouvrerez bientôt votre santé ; votre justice marchera devant vous, et la gloire du Seigneur vous protégera.
9 Alors vous invoquerez le Seigneur, et il vous exaucera. Vous crierez, et il vous dira : Me voici. Si vous détruisez les chaînes parmi vous, si vous cessez d’étendre la main et de dire des paroles outrageantes,
10 Si vous assistez le pauvre avec effusion, et si vous consolez l’âme affligée, la lumière se lèvera pour vous dans les ténèbres, et vos ténèbres deviendront comme le midi ;
11 Le Seigneur vous donnera toujours le repos ; il remplira votre âme de splendeurs, et il ranimera vos os ; vous deviendrez comme un jardin toujours arrosé et comme une fontaine dont les eaux ne tarissent jamais.
12 Les lieux déserts depuis des siècles seront remplis d’édifices, vous relèverez les fondements pour une longue suite d’années, et l’on dira de vous que vous réparez les murailles et que vous rendez les chemins sûrs.
13 Si vous cessez de voyager le jour du sabbat, et de faire votre volonté au jour qui m’est consacré, si vous le regardez comme un repos délicieux, comme le jour saint et glorieux du Seigneur, et si vous l’honorez en ne suivant point vos inclinations, en ne faisant point votre propre volonté et en ne disant point de paroles vaines,
14 Alors vous trouverez votre gloire dans le Seigneur : je vous élèverai au-dessus de ce qu’il y a de plus élevé sur la terre, et je vous donnerai pour vous nourrir l’héritage de Jacob, votre père, car la bouche du Seigneur a parlé.