Esdras 7.2
Grande Bible de Tours

Retour d’exil avec Esdras

Esdras à Jérusalem

¹ Après ces choses, sous le règne d’Artaxerxès, roi des Perses, Esdras, fils de Saraïas, fils d’Azarias, fils d’Helcias,
² Fils de Sellum, fils de Sadoc, fils d’Achitob,
³ Fils d’Amarias, fils d’Azarias, fils de Maraïoth,
⁴ Fils de Zarahias, fils d’Ozi, fils de Bocci,
⁵ Fils d’Abisué, fils de Phinéès, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, premier pontife ;
⁶ Cet Esdras vint de Babylone ; il était docteur habile dans la loi de Moïse, que le Seigneur Dieu avait donnée à Israël ; et le roi lui accorda tout ce qu’il avait demandé, parce que la main du Seigneur lui était favorable.
⁷ Plusieurs des enfants d’Israël, des enfants des prêtres, des enfants des lévites, des chantres, des portiers et des Nathinéens, vinrent avec lui à Jérusalem la septième année du roi Artaxerxès.
⁸ Et ils arrivèrent à Jérusalem le cinquième mois, la septième année du règne de ce roi.
⁹ Il partit de Babylone le premier jour du premier mois, et arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, parce que la main de son Dieu lui était favorable ^*.
Il fallait, en effet, plusieurs mois à une caravane pour aller de Babylone à Jérusalem, à cause des femmes, des enfants et des troupeaux, qui pouvaient marcher seulement à petites journées.
¹⁰ Car Esdras avait préparé son cœur pour chercher la loi du Seigneur, pour exécuter et enseigner dans Israël ses préceptes et ses ordonnances^*.
Esdras agissait autrement que ne le firent plus tard les pharisiens : ceux-ci disaient bien ce qu’il fallait faire, mais ils ne le faisaient pas.
¹¹ Voici la copie de la lettre d’édit que le roi Artaxerxès donna à Esdras, prêtre et docteur, instruit dans la parole et dans les préceptes du Seigneur, et dans les cérémonies données à Israël :
¹² Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, prêtre et docteur très-savant dans la loi du Dieu du ciel, salut.
¹³ Il a été ordonné par moi que quiconque dans mon royaume du peuple d’Israël, de ses prêtres et de ses lévites, voudra aller à Jérusalem, y aille avec vous.
¹⁴ Car vous êtes envoyé par le roi et par ses sept conseillers, pour visiter la Judée et Jérusalem, selon la loi de votre Dieu, dont vous êtes très-instruit,
¹⁵ Et pour porter l’argent et l’or que le roi et ses conseillers offrent volontairement au Dieu d’Israël, dont le tabernacle est à Jérusalem.
¹⁶ Prenez avec liberté tout l’or et l’argent que vous trouverez dans toute la province de Babylone, que le peuple aura voulu offrir, et que les prêtres auront offert d’eux-mêmes au temple de Dieu, qui est à Jérusalem ;
¹⁷ Et ayez soin d’acheter de cet argent des veaux, des béliers, des agneaux et des hosties avec des libations, pour les offrir sur l’autel du temple de votre Dieu, qui est à Jérusalem.
¹⁸ Si vous trouvez bon, vous et vos frères, de disposer autrement du reste de l’argent et de l’or qui vous aura été donné, usez-en selon la volonté de votre Dieu.
¹⁹ Portez aussi à Jérusalem, et exposez devant votre Dieu les vases qui vous ont été donnés pour servir au ministère du temple de votre Dieu.
²⁰ S’il est nécessaire de faire quelque autre dépense pour la maison de votre Dieu, quelque considérable qu’elle puisse être, on vous fournira de quoi la faire, du trésor et de l’épargne du roi, et de ce que je vous donnerai en particulier.
²¹ Moi, Artaxerxès, roi, j’ai ordonné et j’ai commandé à tous les gardes du trésor public qui sont au delà du fleuve, de donner sans retard à Esdras, prêtre et docteur de la loi du Dieu du ciel, tout ce qu’il leur demandera,
²² Jusqu’à cent talents d’argent, cent muids de froment, cent bats de vin, cent bats^* d’huile, et du sel sans mesure.
Mesures hébraïques d’une contenance assez difficile à déterminer.
²³ Qu’on ait soin de fournir au temple du Dieu du ciel tout ce qui sert à son culte, de peur que sa colère ne s’allume contre le royaume du roi et de ses enfants.
²⁴ Nous vous déclarons aussi que vous n’aurez le pouvoir d’imposer ni impôt, ni tribut, ni autre charge sur aucun des prêtres, des lévites, des chantres, des portiers, des Nathinéens et des ministres du temple du Dieu d’Israël^*.
Chez tous les peuples et dans tous les temps, les pouvoirs publics ont reconnu des immunités en faveur des ministres de Dieu. Les sociétés modernes, trop oublieuses des principes religieux, rejettent ces antiques traditions.
²⁵ Et vous, Esdras, établissez des juges et des magistrats, selon la sagesse que votre Dieu vous a donnée, afin qu’ils jugent tout le peuple qui est au delà du fleuve, c’est-à-dire tous ceux qui connaissent la loi de votre Dieu ; et enseignez aussi avec liberté ceux qui auront besoin d’être instruits.
²⁶ Quiconque n’observera pas exactement la loi de votre Dieu et cette ordonnance du roi, sera condamné ou à la mort, ou à l’exil, ou à une amende sur son bien, ou à la prison.
²⁷ Béni soit le Seigneur Dieu de nos pères, qui a inspiré au roi cette pensée de relever la gloire du temple du Seigneur qui est à Jérusalem ;
²⁸ Et qui par sa miséricorde m’a fait trouver grâce devant le roi et ses conseillers, et devant tous les plus puissants princes de sa cour. C’est pourquoi, soutenu par la main du Seigneur mon Dieu, qui était sur moi, j’ai assemblé les princes d’Israël pour venir avec moi à Jérusalem.