1 Samuel 5
Grande Bible de Tours

L’arche de l’alliance chez les Philistins

1 Les Philistins ayant donc pris l’arche de Dieu, la transportèrent de la Pierre du Secours à Azot.
2 Ils mirent l’arche de Dieu, qu’ils avaient prise, dans le temple de Dagon^*, et la placèrent près de Dagon.
C’était l’idole des Philistins. Elle représentait par le haut une figure humaine, et se terminait en queue de poisson.
3 Le lendemain, les habitants d’Azat, s’étant levés dès le point du jour, trouvèrent Dagon tombé le visage contre terre devant l’arche du Seigneur ; ils le relevèrent et le remirent à sa place.
4 Le jour suivant, s’étant encore levés dès le matin, ils trouvèrent Dagon gisant à terre sur le visage devant l’arche du Seigneur ; mais la tête et les deux mains avaient été coupées, et étaient sur le seuil de la porte ;
5 Et le tronc seul de Dagon était demeuré à sa place. C’est pour cette raison que jusqu’à ce jour les prêtres de Dagon et tous ceux qui entrent dans son temple à Azot, ne marchent point sur le seuil de la porte^*.
Peut-être cette coutume passa-t-elle de Syrie à Rome, où l’on voit, du temps d’Auguste, que l’on tenait pour sacré le seuil des temples.
6 Or la main du Seigneur s’appesantit sur les habitants d’Azat, et il ruina leur pays. Il frappa ceux de la ville et de la campagne de maladies dans les parties secrètes du corps. Et il sortit tout à coup des champs et des villages une multitude de rats, et l’on vit dans toute la ville une confusion de mourants et de morts.
7 Les habitants d’Azat, voyant ce fléau, dirent : Que l’arche du Dieu d’Israël ne reste point parmi nous, parce que sa main s’est appesantie sur nous et sur Dagon, notre dieu.
8 Et ayant convoqué tous les princes des Philistins, ils leur dirent : Que ferons-nous de l’arche du Dieu d’Israël ? Les habitants de Geth répondirent : Qu’on mène l’arche du Dieu d’Israël de ville en ville. Ils commencèrent donc à mener l’arche du Dieu d’Israël d’un lieu dans un autre.
9 Et pendant qu’ils la conduisaient ainsi, le Seigneur étendait sa main sur chaque ville et y tuait un grand nombre d’hommes. Il en frappait tous les habitants de maladie, depuis le plus petit jusqu’au plus grand ; et leurs entrailles sortaient et se corrompaient. C’est pourquoi ceux de Geth se consultèrent entre eux et se firent des sièges de peaux.
10 Ils envoyèrent ensuite l’arche de Dieu à Accaron. Et lorsque l’arche de Dieu fut venue à Accaron, les habitants de la ville commencèrent à crier et à dire : Ils nous ont amené l’arche du Dieu d’Israël, afin qu’elle nous tue, nous et notre peuple.
11 Ils députèrent donc vers les princes des Philistins, qui, s’étant assemblés, leur dirent : Renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, et qu’elle retourne au lieu où elle était, afin qu’elle ne nous tue plus, nous et notre peuple.
12 Car la frayeur de la mort régnait dans toutes les villes où elle passait, et la main de Dieu s’y faisait sentir d’une manière terrible. Ceux qui ne mouraient pas étaient frappés dans les parties secrètes du corps ; et les cris lamentables de chaque ville montaient jusqu’au ciel.