Bérénice
Dictionnaire Biblique Westphal

(grec Bernikê, forme macédonienne abrégée du nom grec Phérénikê = porte-victoire).

Princesse juive, fille d’Hérode Agrippa I^er et de Cypros, sœur de Drusille femme de Félix (Actes 24.24), et d’Hérode Agrippa II Quand elle paraît, avec son frère, dans le livre des Actes (Actes 25.13 ; Actes 25.23 ; Actes 26.30), elle est veuve de son premier mari, son oncle Hérode roi de Chalcis. Elle vit avec ce frère dans une intimité qui passe pour coupable : ce qui ajouterait au caractère dramatique de l’appel de l’apôtre et de la réponse évasive d’Agrippa (Actes 26.27-29). Elle allait épouser un peu plus tard Polémon, roi de Cilicie.

Après le siège de Jérusalem, Titus, le général romain vainqueur, séduit par sa grande beauté, l’emmena à Rome ; mais il n’osa l’épouser, de peur de déplaire aux Romains, et la renvoya contre leur gré mutuel (Suétone).

C’est le sujet qu’Henriette d’Angleterre fit traiter à la fois par Corneille (Tite et Bérénice) et Racine (dans sa belle tragédie de Bérénice). Voir Palestine au siècle de Jésus-Christ, paragraphe 7.