Gaza
Dictionnaire Biblique Westphal
Calmet

(hébreu ,Hazzâh ; Deutéronome 2.23 etc.)

Aujourd’hui, Ghazze, sur la voie ferrée de Haïfa à el-Kan-tara. Une des cinq villes de la confédération philistine (Josué 13.3), mentionnée déjà dans les tablettes d’el-Amarna (XIV^e siècle avant Jésus-Christ) sous le nom de Ha-za-ti ou Az-za-ti

Dans la liste des peuples, limite des Cananéens (Genèse 10.19), résidence des Anakim (Josué 11.23), attribuée à Juda (Josué 15.47). Un des théâtres des exploits de Samson (Juges 16.3), qui y fut plus tard emprisonné (Juges 16.21) et qui y mourut dans le temple de Dagon, non sans se venger une dernière fois (Juges 16.29 et suivants). Gaza ne fut pas bien longtemps aux mains des Israélites, si même elle y fut jamais, car les récits ne sont pas très précis (1 Rois 4.24 ; 2 Rois 18.8).

Les Assyriens s’en emparèrent dès Tiglath-Piléser III (VIII^e siècle), domination qui n’alla pas sans fluctuations nombreuses. Gaza tint tête à Sargon, grâce aux armées égyptiennes, mais dut s’incliner devant Sennachérib et surtout devant Assarhaddon. Censurée par les prophètes (Amos 1.6 et suivant, Jérémie 25.20 ; Zacharie 9.5). Prise par Alexandre le Grand (332 avant Jésus-Christ), tour à tour aux mains des Ptolémées ou des Séleucides, elle fut détruite par Alexandre Jannée (96 avant Jésus-Christ).

Rebâtie, elle fut donnée à Hérode puis incorporée à la province romaine. Apparaît, mais incidemment, dans l’histoire de Philippe l’évangéliste (Actes 8.26). Elle fut assez réfractaire au christianisme naissant. Ses temples païens ne disparurent qu’au V^e siècle, et croisés et musulmans se disputèrent longtemps sa forteresse. Aujourd’hui la ville moderne, avec une végétation abondante, est un marché important et le principal lieu d’approvisionnement des bédouins du sud-ouest de la Palestine.

A. P.