Gath
Dictionnaire Biblique Westphal

N’a pas encore été identifié avec certitude : on songe à Kaphar Dikrin ou à Tell es-Sâfiyé, mais toute précision est actuellement impossible.

Une des cinq villes philistines (Josué 13.3), résidence des Anakim (Josué 11.22) et non attribuée lors du partage de la Palestine. L’arche prise y séjourna quelque temps, au grand dommage des habitants (1 Samuel 5.8).

Patrie de Goliath (1 Samuel 17.4), elle subit le contre-coup de la mort du géant (1 Samuel 17.52) et servit même de refuge temporaire à David, fuyant loin de Saül (1 Samuel 21.10), pour tomber plus tard en sa possession, si l’on en croit 1 Chroniques 18.1, qui complète 2 Samuel 8.1 ; ce qui expliquerait la présence, dans la garde de David, de 600 hommes de Gath, commandés par un certain Ittaï (2 Samuel 15.18-22). Cependant la ville avait conservé son roi, Akis, qui hébergea David (1 Samuel 21.10) ; Siméï, que Salomon avait mis à Jérusalem en résidence forcée (1 Rois 2.36), fut exécuté pour s’en être absenté et être allé à Gath, chez ce même Akis (1 Rois 2.40 et suivants).

Roboam fortifia Gath (2 Chroniques 11.8) ; Hazaël, roi de Damas, s’en empara avant d’attaquer Jérusalem (2 Rois 12.17), mais la ville retrouva son indépendance pour retomber plus tard sous les coups d’Ozias, roi de Juda (2 Chroniques 26.6), et ceux plus rigoureux encore de l’Assyrie (allusion dans Amos 6.2). Les prophètes qui censurent si rigoureusement les villes philistines ne mentionnent plus Gath, qui semble avoir disparu.

A. P.