Chasse
Dictionnaire Biblique Westphal
Calmet

On ne trouve pas trace, dans les documents bibliques, de l’époque où les ancêtres d’Israël vivaient de la chasse.

Les premiers hommes sont présentés comme des agriculteurs (Genèse 3.17 ; Genèse 4.2), ce qui constitue un anachronisme évident. La chasse semble le privilège d’étrangers comme Ismaël (Genèse 21.20), ou Ésaü (Genèse 25.27), sans parler de Nimrod l’Assyrien (Genèse 10.9). Toutefois la langue hébraïque a eu meilleure mémoire, s’il est vrai que le mot couramment employé pour désigner la nourriture : tsêdâh, soit parent de tsaïd = gibier.

Les bêtes sauvages ne manquaient certes pas : lion, ours, bouquetin et bien d’autres animaux dont nous avons une liste dans Deutéronome 14. se rencontrent souvent dans nos récits, mais jamais il n’est question de les chasser systématiquement, comme faisaient les souverains d’Égypte ou d’Assyrie (bas-reliefs assyriens). Le fait de la chasse est pourtant attesté par maint passage comme Lévitique 17.13 (couvrir de poussière le sang du gibier tué), 1 Samuel 26.20 (allusion à la chasse à la perdrix), Proverbes 12.27, etc.

Les instruments utilisés pour la chasse étaient : l’arc et la flèche (Genèse 27.3), la fronde (1 Samuel 17.40), le filet (Job 19.6 ; Ésaïe 51.20 : le cerf pris au filet, etc.), des pièges (Amos 3.5, où se trouve aussi le filet) ; Job 18.8 ; Job 18.10 décrit une série d’engins (voir Filet, Armes) ; on creusait aussi des fosses pour prendre les gros animaux (Ésaïe 24.17 ; Psaumes 35.7).

Les Apocryphes font allusion à la chasse dans Siracide 11.30 et 27.20. L’historien Josèphe parle de chiens de chasse, dont la Bible ne fait aucune mention, et dépeint Hérode le Grand comme un chasseur acharné.

Dans le Nouveau Testament se trouvent des métaphores empruntées au langage de la chasse : Luc 11.54 ; Luc 21.34 s, Romains 11.9 ; 1 Timothée 3.7 ; 1 Timothée 6.9 ; 2 Timothée 2.26. Voir Piège.