Sethon
Dictionnaire encyclopédique de la Bible de Augustin Calmet

Roi d’Égypte, régnait dans ce pays lorsque Sennachérib attaqua Ézéchias, roi de Juda. Voici ce que dit Hérodote de ce roi Séthon : « Il succéda au roi Amysis, qui était aveugle ; Séthon fit une faute essentielle dans le gouvernement, en méprisant les gens de guerre comme inutiles en les chargeant de confusion dans toutes rencontres, et en les dépouillant des terres dont les rois ses prédécesseurs les avaient récompensés. Ce qui fut cause que, dans la guerre que lui déclara Sennachérib, roi d’Assyrie et d’Arabie, ils refusèrent de le servir. Séthon, dans cet embarras, s’adressa à son Dieu, lui exposa avec larmes le danger où il se trouvait ; après sa prière il s’endormit, et pendant son sommeil Dieu lui dit en songe de marcher hardiment à la rencontre de ses ennemis, et qu’il lui enverrait des troupes auxiliaires. Il prit donc avec lui tout ce qu’il avait de soldats, et s’alla camper à Péluse, qui est comme la clef de l’Égypte. Sa petite armée n’était composée que de bourgeois, de marchands, gens sans expérience dans la guerre, aucuns des guerriers de profession ne l’ayant voulu suivre. La nuit même de son arrivée à Péluse, une multitude de rats champêtres se jeta dans le camp des ennemis et rongea les carquois, les arcs et les tenons de leurs boucliers, de manière que le lendemain se trouvant hors d’état de se servir de leurs armes, ils prirent la fuite, après avoir perdu bien du monde. Pour conserver la mémoire de cet événement, on représenta Séthon dans le temple de Vulcain, en une statue de pierre, tenant un rat dans ses mains, avec cette inscription : Que ceux qui me regardent apprennent à être pieux. » On voyait encore cette figure du temps d’Hérodote.

C’est, ainsi que les prêtres égyptiens racontaient la défaite de Sennachérib ; mais les Hébreux la racontaient tout autrement, comme on l’a vu sous l’article de ce prince [Le Séthon d’Hérodote est sans doute Tharaca. Voyez ce nom].