Seth
Dictionnaire encyclopédique de la Bible de Augustin Calmet
Westphal Bost

Fils d’Adam et d’Ève, naquit l’an du monde 130 (Genèse 5.3-11). Seth, âgé de cent cinq ans, engendra Enos, l’an du monde 235. Il vécut encore après cela huit cent sept ans, en tout neuf cent douze ans, et mourut l’an du monde 1042, avant Jésus-Christ 2958, avant l’ère vulgaire 2962. Seth fut chef de la race des saints et des enfants de Dieu, comme les appelle l’Écriture (Genèse 6.2), qui conservèrent la vraie religion et la piété dans le monde, pendant que les descendants de Caïn s’abandonnaient à toutes sortes de dérèglements. Le livre apocryphe, intitulé la Petite Genèse, portait que Seth, étant âgé de quarante ans, fut ravi au ciel par les anges, et apprit le crime que les veillants ou les anges devaient commettre, le déluge qui devait inonder la terre, et la venue du Sauveur dans le monde, et qu’il en avertit Adam et Ève, ses père et mère. On y lisait de plus que les descendants de Seth étaient demeurés jusqu’à la millième année après la création du monde, dans le pays qui est au-dessus d’Éden, jouissant d’une profonde paix ; mais que le démon, jaloux de leur bonheur et de leur innocence, les porta à désirer la beauté des filles des hommes, dont Moïse a dit : Les enfants de Dieu voyant les filles des hommes qui étaient belles, en prirent pour femmes toutes celles qui leur plurent. Enfin ce même livre portait que Seth, âgé de cent quatre-vingt-onze ans, avait épousé sa propre sœur nommée Azura. Saint Épiphane l’appelle Orea, et saint Irénée, ou plutôt les gnostiques dans saint Irénée, la nommaient Norea.

Les hérétiques séthiens croyaient que Seth était le Christ, et que Jésus-Christ n’était autre que ce patriarche, qui, après avoir été transporté du monde, était enfin revenu d’une manière miraculeuse et avait été nommé Jésus. Ils ne voulà ient pas reconnaître sa paissancede la Vierge Marie, mais ils prétendaient qu’il avait paru de nouveau en ce monde d’une manière toute miraculeuse. On lui donna, dit-on, le nom de Dieu avant le déluge ; car c’est de ses enfants dont il est dit que les enfants de Dieu virent les filles des hommes, etc., soit à cause de son éminente piété, ou parce qu’il inventa l’usage des lettres et de l’écriture, et les noms des planètes et des étoiles. Une ancienne chronique dit que ce patriarche ayant été ravi au ciel, comme nous l’avons dit, son visage parut toujours tout éclatant de lumière, ainsi que la face de Moïse, après qu’il eut parlé au Seigneur sur le mont Sinaï (Exode 34.29-30).

On a attribué à Seth plusieurs mauvais livres. On sait ce que Josèphe a dit de deux colonnes érigées avant le déluge par les enfants de Seth, l’une de briques, pour résister au feu, et l’autre de pierres, pour résister à l’eau, sur lesquelles ils avaient écrit leurs découvertes en fait d’astronomie Lambécius cite un manuscrit de la bibliothèque de l’empereur, intitulé : L’astronomie donnée par un ange au patriarche Seth. L’auteur de l’Ouvrage Imparfait sur saint Matthieu parle d’un certain livre qui portait le nom de Seth, etqui parlait de l’étoile qui apparut aux mages, et des présents qu’ils firent au Sauveur. Saint Épiphane dit que les gnostiques et les séthiens avaient plusieurs livres qui portaient le nom de Seth. Les mahométans assurent que Dieu envoya à Seth jusqu’à cinquante volumes, qui lui furent apportés du ciel. Les Arabes, les Éthiopiens et les Samaritains prétendent aussi avoir des livres de cet ancien patriarche. Voyez M. Fabricius, Apocryph. V et Test artic. Seth.

Les musulmans tiennent, par une tradition fabuleuse, que ceux que l’Écriture appelle les enfants de Dieu (Genèse 6.2) étaient d’une espèce particulière entre les hommes et les anges. Ils faisaient une guerre perpétuelle aux dives ou géants, qui sont les enfants de Caïn. Le patriarche Seth avait fait une loi qui était comprise dans un livre nommé le livre de Seth, qui contenait les prétendues révélations qu’il avait reçues pour autoriser sa mission, et ses descendants juraient d’ordinaire par la loi véritable du prophète Seth. Les mômes musulmans croient que ce patriarche, après avoir visité le sépulcre d’Adam qui était au milieu de la terre, au lieu où, dans la suite, on bâtit Jérusalem et le temple, il vint dans l’Arabie Heureuse, et y bâtit la ville de Alédinath Al-Scheit, la ville de Seth, et Médinath al-lemen, la ville capitale d’Iémen, qui partent encore aujourd’hui ces noms.