Azaria
Dictionnaire Biblique Bost
Westphal

Il y a eu sous ce nom un prophète, deux rois de Juda, quatre grands prêtres, deux chefs de tribu, un officier de Nébucadnetsar, et plusieurs autres personnages.

1°. Prophète, fils de Hoded, et portant peut-être aussi lui-même le nom de Oded (2 Chroniques 15.1 ; cf. 8). Il se rendit à la rencontre d’Asa qui revenait après une victoire signalée sur les Éthiopiens, et, s’adressant à lui et à ses troupes, il leur parla des bénédictions qui accompagnent ceux qui marchent avec l’Éternel. « Si vous le cherchez, dit-il, vous le trouverez ; mais si vous l’abandonnez, il vous abandonnera ». Il leur rappela les malheurs du pays lorsque le culte du vrai Dieu était négligé, sa prospérité croissante avec le retour de la piété, et finit par cette parole si remarquable : « Il y a une récompense pour vos œuvres » (cf. Galates 6.7). Asa reprit en effet un nouveau courage, et extermina tous les restes d’idolâtrie qui se trouvaient encore dans ses états.

2°. Dixième roi de Juda (2 Rois 14.21), voir Ozias.

3°. (2 Chroniques 22.6), voir Achazia.

4°. Successeur d’Akhimaats, voir Prêtres.

5°. Fils de Jokhanan, grand prêtre sous le règne d’Ozias. Il résista courageusement à ce monarque qui, enorgueilli de ses succès comme roi, voulait empiéter sur les droits des prêtres et mettre la main aux choses saintes. Il pouvait payer de sa tête sa résistance, mais Dieu récompensa sa fidélité en frappant de lèpre le coupable (2 Chroniques 26.17). Sa sacrificature semble relevée avec honneur (1 Chroniques 6.10), et le seul fait que nous connaissions suffit en effet à la distinguer. Azaria n’a fait que ce qu’il devait, mais il l’a fait.

6°. Azaria, Bérékia, Ézéchias et Amasça, Éphraïmites, remplissaient dans le royaume des dix tribus des fonctions qui ne sont pas très clairement déterminées par le nom de chefs qui leur est donné ; elles étaient importantes comme ce nom l’indique, et leur conduite prouve également qu’ils jouissaient d’un grand crédit. Ayant entendu les paroles du prophète Oded, ils se rendirent au-devant de leur roi Pékach qui revenait avec son armée, amenant captive une grande multitude d’hommes et de femmes du royaume de Juda (sous le règne d’Achaz), et s’adressant à l’armée, ils demandèrent qu’on rendît immédiatement la liberté aux prisonniers, sans aucune distinction, et qu’Israël n’ajoutât pas à tous ses autres crimes celui de réduire à l’esclavage ses frères de Juda. L’armée entière répondit à ces paroles généreuses ; on se hâta de délivrer les prisonniers, on leur rendit le butin qu’on avait fait sur eux. Et pour ne pas laisser incomplète leur œuvre d’excellente charité, Azaria et ses trois amis pourvurent à ce que rien ne manquât à ceux qu’ils venaient de délivrer ; ils leur fournirent des vêtements et de la nourriture, et les accompagnèrent eux-mêmes avec des ânes jusqu’à Jéricho, chez leurs frères (2 Chroniques 28.12). Ce trait, peut-être unique dans l’histoire ancienne, montre combien les inspirations du Dieu d’Israël étaient plus nobles, plus humaines, que celles des religions ou de la politique de l’antiquité.

7°. Azaria, principal sacrificateur, de la famille de Tsadoc, aida Ézéchias dans les travaux qu’il fit pour rétablir extérieurement et spirituellement le culte du vrai Dieu. Les dîmes entre autres ayant été rétablies, le peuple montra tant d’empressement à apporter ses offrandes, qu’il y en eut abondamment de reste, même après que les prêtres eurent prélevé la portion ordinaire de leur entretien ; on mit ces dîmes par monceaux, et le roi s’étant informé de ce que c’était et ayant appris par Azaria que c’étaient les dîmes consacrées qui n’avaient pu trouver place dans la maison de l’Éternel, il y fit préparer de nouvelles chambres, et même de nouveaux intendants pour en prendre soin. Azaria est appelé gouverneur et conducteur de la maison de Dieu (1 Chroniques 9.11 ; 2 Chroniques 31.13).

8°. Azaria, fils de Hosahia (Jérémie 43.2), appelé aussi Jezania (42.1 ; 40.8), de Mahaca. Il fut un de ceux qui restèrent en Palestine pendant l’exil du peuple ; soumis à Guédalia, il se montra prêt avec Jokhanan à frapper Ismaël l’ennemi de leur chef ; mais ce zèle pour un homme qu’il aimait n’était pas le zèle de la vérité, et Azaria fut un de ceux qui appuyèrent le plus violemment la proposition de Jokhanan et de ses amis de quitter la Judée pour l’Égypte. Il accusa Jérémie de s’être laissé gagner par les ennemis du peuple pour proférer des mensonges, et finit par exécuter ce plan d’émigration.

9°. (Daniel 1.6), voir Abed-Nego.

10°. et 11°. Deux officiers de ce nom sont indiqués (2 Chroniques 23.1) comme ayant secondé le souverain sacrificateur Jehoïada pour assurer la vie et la royauté de Joas fils d’Achazia contre les cruautés d’Athalie.

12°. et 13°. Deux fils de Josaphat roi de Juda (2 Chroniques 21.2).

14°. Voir Prêtres. Ce nom se retrouve encore plusieurs fois, mais sans que nous sachions rien sur ceux qui le portaient.