Hôtellerie
Dictionnaire Biblique Bost
Westphal

À la place de nos auberges et de nos hôtels, on trouve en Orient des caravansérails, appelés aussi khans, ou mensils, espèces de grands bâtiments ou hangars, propres à offrir au voyageur et à ses bêtes un abri gratuit pour la nuit, et quelquefois aussi, mais rarement, des vivres et du fourrage à un prix modéré. Il y en a dans les villes, dans les villages, parfois même au bord des grandes routes ; et c’est probablement de pareilles hôtelleries qu’il est parlé en Luc 10.34, (cf. Jérémie 41.17), peut-être aussi en Luc 2.7, quoiqu’on pense généralement que la maison dans laquelle est né notre Sauveur fût une maison particulière, mise au service de quelques voyageurs à cause des circonstances dans lesquelles le pays se trouvait par suite de l’edit d’enregistrement. Les anciens Hébreux ne connaissaient pas les caravansérails (cf. 2 Rois 4.8 ; Genèse 28.11). Dans ces passages (Genèse 42.27 ; Exode 4.24 ; 2 Rois 10.12 ; Jérémie 9.2), il s’agit probablement d’une espèce de bivouac où l’on passait la nuit, dans des tentes ou dans des cavernes, comme les Orientaux de nos jours savent encore s’abriter partout où ils se trouvent lorsqu’ils n’ont pas de caravansérail à leur disposition. Quelques versions voient aussi une hôtellerie en Josué 2.1, mais la traduction de nos Bibles doit être maintenue. L’habitude de l’hospitalité rendait presque inutile l’établissement d’hôtelleries ; à l’époque même de notre Sauveur, l’hospitalité était plus généralement en vogue que l’usage des hôtelleries, qui, d’ailleurs, ne se trouvaient guère que dans les contrées désertes, comme celle de Jéricho, et sur le bord des grands chemins.