Bible Annotée Interlinéaire

Neuvième discours

1 Mon fils, si tu as cautionné ton prochain, Si tu t’es engagé pour un autre,

1 à 5 Neuvième discours

Comme les Israélites ne devaient pas prêter à intérêt à d’autres Israélites (Lévitique 25.36, note), ils recouraient au cautionnement pour assurer du moins leur capital. Or notre livre blâme cette habitude (Proverbes 11.15 ; Proverbes 17.18 ; Proverbes 20.16 ; Proverbes 22.26 ; Proverbes 27.13). Prêter est bien (Matthieu 5.42 ; Deutéronome 15.7-11 ; Psaumes 37.26), car on prête ce qu’on a. Cautionner est mal, car on engage ainsi l’avenir, qui n’est pas à l’homme. L’Ecclésiastique, abandonnant cette distinction, envisagera cette question avec beaucoup moins de sévérité (Ecclésiastique 8.16) et dira même (Ecclésiastique 29.19) que l’homme de bien cautionne son prochain.

Si tu t’es engagé, littéralement : Si tu as donné tes mains pour un autre.

2 Si tu es enlacé par les paroles de ta bouche, Et que tu sois pris par les paroles de ta bouche,
3 Ah ! Fais ceci, mon fils ! Dégage-toi, Car tu es tombé entre les mains de ton prochain. Va, prosterne-toi ; presse-le instamment.
4 Ne donne ni sommeil à tes yeux, Ni repos à tes paupières ;
5 Dégage-toi comme la gazelle de la main [du chasseur], Comme l’oiseau de celle de l’oiseleur.

Dixième discours

6 Va vers la fourmi, paresseux ! Observe ses allures, et deviens sage.

6 à 11 Dixième discours

La paresse est, elle aussi, le fruit de la sottise, puisqu’elle ne songe pas au lendemain. Celui qui cautionne oublie que ses biens d’aujourd’hui peuvent lui être enlevés d’un moment à l’autre ; le paresseux oublie qu’il lui faudra peut-être vivre encore demain. À l’exemple de la fourmi les Septante ajoutent : Ou va vers l’abeille ! Apprends combien elle est industrieuse, comme elle accomplit sa besogne comme une chose noble, elle dont rois et particuliers utilisent les travaux au profit de leur santé. Tous l’aiment et la célèbrent ; quelque faible qu’elle soit, elle est estimée pour sa sagesse.

Mais la facture de cette adjonction ne rappelle guère la manière de dire des auteurs de notre livre ; d’ailleurs nulle part dans l’Ancien Testament l’abeille n’est présentée comme le modèle de l’industrie ou de la persévérance ; voir au contraire Ésaïe 7.18 et Psaumes 118.12.

7 Elle n’a ni juge, Ni contremaître, ni chef.
8 En été elle prépare sa nourriture ; Pendant la moisson, elle amasse de quoi manger.
9 Jusques à quand, paresseux, resteras-tu couché ? Quand te lèveras-tu de ton sommeil ?
10 Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, Un peu croiser les bras au lit !
11 Et la pauvreté fondra sur toi comme un rôdeur, Et la misère, comme un homme armé.

Onzième discours

12 C’est un homme de rien, un scélérat, Celui qui marche la fourberie dans la bouche,
13 Clignant des yeux, parlant des pieds, Faisant signe des doigts.
14 La perversité est dans son cœur, il fomente le mal sans cesse, Il déchaîne les disputes.
15 C’est pourquoi sa ruine surviendra soudain, Il sera tout à coup brisé sans espoir de guérison.

Douzième discours

16 Il y a six choses que hait l’Éternel, Et sept qui lui sont en abomination :
17 Les yeux hautains, la langue mensongère, Les mains qui répandent le sang innocent,
18 Le cœur qui fomente des projets iniques, Les pieds qui se hâtent de courir au mal,
19 Celui qui, faux témoin, profère des mensonges, Et celui qui déchaîne les disputes parmi les frères.

Treizième discours

20 Garde, mon fils, les préceptes de ton père, Et ne repousse pas les leçons de ta mère.

20 à 35 Treizième discours

L’auteur revient ici au sujet qu’il avait laissé à la fin du chapitre 5, l’adultère et ses dangers ; et il va se placer de nouveau au point de vue utilitaire, plutôt que directement moral, qui est le sien. Comme la sagesse consiste à respecter les lois posées par Dieu, c’est-à-dire, en un mot, à craindre Dieu, qui dit sagesse dit bonheur et véritable vie. Il y a là un eudémonisme (recherche du bonheur par la piété) bien légitime et bien fondé ; mais on sent que ce point de vue devait être complété par celui du livre de Job. Trois morceaux :

Si le jeune homme écoute les conseils de son père et les leçons de sa mère, il aura là un guide, une société de tous les instants, une lampe à son sentier ; il sera gardé de la femme perverse, versets 20 à 24.
L’adultère a des suites désastreuses, qu’il est impossible d’éviter si l’on s’est une fois laissé aller à ce péché, versets 25 à 29.
Il a des conséquences bien plus graves que le vol, versets 30 à 35.

Verset 20, répétition presque textuelle de Proverbes 1.8.

21 Tiens-les toujours liés sur ton cœur, Attache-les à ton cou !
22 Quand tu marcheras, ils te guideront Quand tu t’éveilleras, ils converseront avec toi.
23 Car le précepte est une lampe, l’instruction une lumière ; Les remontrances de la sagesse sont le chemin de la vie,
24 Pour te garder de la femme perverse, De la langue doucereuse de l’étrangère.
25 Ne convoite pas sa beauté dans ton cœur, Qu’elle ne te captive pas par ses paupières !
26 Car, à cause d’une débauchée, on est réduit à un morceau de pain, Et la femme d’autrui tend un piège à une vie précieuse.
27 Quelqu’un peut-il prendre du feu dans son sein, Sans que ses habits soient consumés ?
28 Quelqu’un peut-il marcher sur des charbons ardents, Sans que ses pieds en soient brûlés ?
29 Il en est de même pour celui qui va vers la femme d’autrui ; Quiconque la touche ne reste pas impuni.
30 On ne laisse pas impuni le voleur, lorsqu’il vole Pour se rassasier, parce qu’il a faim.
31 S’il est pris, il restituera le septuple ; Il donnera tous les biens de sa maison.
32 Celui qui commet adultère est dépourvu de sens ; Qui veut se perdre lui-même, fera cela.
33 Il trouvera des coups et de l’ignominie, Sa honte ne s’effacera jamais.
34 Car la jalousie rend un mari furieux ; Il sera sans pitié au jour de la vengeance
35 Il n’aura égard à aucune rançon, Il ne consentira à rien, quand tu multiplierais les présents.