Jephthé
Dictionnaire Biblique Bost

(Juges 11.1 ; 1188 av. J.-C.)

Ce neuvième juge d’Israël était l’enfant illégitime de Galaad et d’une de ses concubines. Repoussé de la famille par la flétrissure de sa naissance, il vécut longtemps en aventurier dans les solitudes de Tob en Syrie ; mais son pays eut besoin de lui, les Ammonites s’étaient avancés contre Galaad, et Jephthé consentit à les repousser, à condition que le pouvoir lui restât, s’il était vainqueur ; il le fut ; le guerrier devint juge du pays, mais le père dut offrir en sacrifice sa fille qu’il avait vouée aux dieux païens. Après cette victoire, si tristement couronnée, Jephthé fut appelé à une victoire également triste sur ses frères d’Éphraïm, qui s’élevèrent contre lui, redoutant sa supériorité ; les négociations qu’il entama avec eux, et les explications qu’il leur donna n’ayant amené aucun résultat, il dut prendre les armes, et les vainquit ; 42000 hommes périrent dans cette guerre. Dès lors Jephthé jugea en paix Israël pendant six ans, puis il mourut et fut enseveli en Galaad. Son nom est rappelé dans un discours de Samuel (1 Samuel 12.11), et dans l’épître aux Hébreux (11.32).