Bible Annotée Interlinéaire

Dédicace du temple

1 Alors Salomon assembla auprès de lui à Jérusalem les Anciens d’Israël et tous les chefs des tribus, les princes des familles des fils d’Israël, pour faire monter de la cité de David, qui est Sion, l’arche de l’alliance de l’Éternel.

1 à 13

Transfert de l’arche.

Les Anciens d’Israël : les présidents et les notables de chaque commune ; les chefs des tribus : les princes de chaque tribu, comprenant les princes des familles, littéralement : les princes des pères, c’est-à -dire les chefs des branches principales de chaque tribu (Deutéronome 5.23).

Pour faire monter de la cité de David… Il s’agissait d’installer dans le nouveau temple l’arche qui avait été provisoirement déposée par David dans un tabernacle établi près de sa propre demeure en Sion (2 Samuel 6.12). L’expression de faire monter confirme ce que nous avons dit de la situation de la cité de David relativement à l’emplacement du temple ; elle s’expliquerait difficilement si le palais de David avait été situé sur la colline occidentale, plus élevée que celle de Morija (voir figure).

2 Et tous les hommes d’Israël se réunirent auprès du roi Salomon, au mois d’Ethanim, qui est le septième mois, lors de la fête.

Tous les hommes d’Israël : ceux qui viennent d’être désignés comme membres du cortège officiel, et tous ceux du peuple qui s’y associèrent spontanément.

Au mois d’Ethanim. On ignore le sens de ce mot. Il peut signifier permanents et, dans ce sens, il désignerait l’époque de l’année où les torrents desséchés durant l’été recommencent à couler d’une manière suivie, avec la saison des pluies. On l’a fait dériver aussi du verbe nathan, qui signifie donner, et dans ce sens il désignerait la saison des dons de Dieu, le mois des fruits.

Qui est le septième mois : notre mois d’octobre, correspondant au mois appelé Tischri après l’exil. Comme le temple fut achevé au huitième mois (1 Rois 6.38), ceci ne put se passer que l’année qui suivit l’achèvement des travaux.

Lors de la fête : celle des Tabernacles, dont chacun savait qu’elle se célébrait dans ce mois, du 15 au 24. C’était, comme nous l’avons déjà dit (1 Rois 6.38), dans la première année après l’achèvement de la construction du temple, et non, comme plusieurs l’ont pensé, treize ans plus tard, après celle des palais. On a opposé 1 Rois 9.4 à cette manière de voir : mais voir à ce passage.

3 Et lorsque tous les Anciens d’Israël furent arrivés, les sacrificateurs transportèrent l’arche
4 et ils firent monter l’arche de l’Éternel et la Tente d’assignation et tous les ustensiles sacrés qui étaient dans la Tente ; les sacrificateurs et les Lévites les firent monter.
5 Et le roi Salomon et toute l’assemblée d’Israël convoquée auprès de lui se tinrent ensemble devant l’arche et sacrifièrent des brebis et des bœufs qui ne furent ni comptés ni nombrés à cause de leur multitude.
6 Et les sacrificateurs apportèrent l’arche de l’alliance de l’Éternel en son lieu, dans le sanctuaire de la maison, dans le Lieu très saint, sous les ailes des chérubins.
7 Car les chérubins avaient les ailes étendues sur la place de l’arche, et les chérubins couvraient l’arche et ses barres par en haut.
8 Et les barres étaient de telle longueur que leurs extrémités étaient vues du Lieu saint devant le sanctuaire, mais elles ne se voyaient pas du dehors, et elles ont été là jusqu’à ce jour.

L’arche, avec les barres servant à la porter, était placée dans le Lieu très saint de telle sorte que les barres, tournées vers les murs latéraux, allaient du nord au sud, et que leurs extrémités, qui dépassaient l’arche, pouvaient être vues depuis le Lieu saint. Cette observation a sans doute pour but de montrer que l’on se conforma à la prescription de la loi qui ordonnait de laisser les barres dans les anneaux de l’arche (Exode 25.15) ; ce qu’on aurait pu ne pas faire, puisque l’arche occupait maintenant sa place définitive et ne devait plus être transportée.

Et elles ont été là jusqu’à ce jour. Observation ajoutée peut-être pour attester que c’était bien encore là l’arche antique du temps de Moïse. Cette phrase doit avoir été littéralement transcrite d’une source plus ancienne, car à l’époque de la rédaction définitive du livre, le temple n’existait plus.

9 Il n’y avait dans l’arche que les deux tables de pierre que Moïse y déposa en Horeb, lorsque l’Éternel fit alliance avec les fils d’Israël, à leur sortie du pays d’Égypte.
10 Et il arriva, quand les sacrificateurs sortirent du Lieu saint, que la nuée remplit la maison de l’Éternel ;
11 et les sacrificateurs ne purent s’y tenir pour faire le service, à cause de la nuée, car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel.
12 Alors Salomon dit : L’Éternel a voulu habiter dans l’obscurité !
13 Je t’ai bâti une maison pour demeure, un lieu pour ta résidence à jamais !
14 Et le roi, tournant son visage, bénit toute l’assemblée d’Israël ; et toute l’assemblée d’Israël se tenait debout.
15 Et il dit : Béni soit l’Éternel, le Dieu d’Israël, qui de sa bouche a parlé à David, mon père, et qui, de sa main, accomplit [ce qu’il avait déclaré] en disant :
16 Depuis le jour où je fis sortir d’Égypte mon peuple d’Israël, je n’ai point choisi de ville dans aucune des tribus d’Israël pour y bâtir une maison où fût mon nom, mais j’ai choisi David pour qu’il régnât sur mon peuple d’Israël.
17 Et David, mon père, avait le désir de bâtir une maison au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël ;
18 et l’Éternel dit à David, mon père : Quant à ton désir de bâtir une maison à mon nom, tu as bien fait d’avoir ce désir ;
19 seulement ce n’est pas toi qui bâtiras la maison, mais c’est ton fils, sorti de tes entrailles, qui bâtira la maison à mon nom.
20 L’Éternel a donc réalisé la parole qu’il avait prononcée ; j’ai succédé à David, mon père, et je me suis assis sur le trône d’Israël, comme l’avait dit l’Éternel, et j’ai bâti la maison au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël.
21 J’ai disposé là un lieu pour l’arche, dans laquelle est l’alliance de l’Éternel qu’il traita avec nos pères, quand il les fit sortir du pays d’Égypte.
22 Et Salomon se plaça devant l’autel de l’Éternel, en face de toute l’assemblée d’Israël, et, étendant les mains vers le ciel, il dit :

22 à 53

Prière de consécration.

Cette prière est une des plus belles pages de l’Ancien Testament ; on ne saurait la lire sans être saisi de sa grandeur. Prononcée par le chef de la théocratie juive en sa qualité de représentant du peuple, dans un moment unique de l’histoire de ce peuple et dans un lieu destiné à devenir le centre définitif de son culte, elle emprunte à ces circonstances le caractère d’une confession de foi solennelle, et à ce titre elle proclame les grandes vérités qui faisaient le fond de la foi israélite. Les annales religieuses des peuples de l’antiquité n’offrent rien de comparable à cette prière où abondent les plus hautes pensées sur la nature divine, où aucun des besoins moraux et temporels d’une nation n’est omis, et qui à elle seule témoigne du génie de Salomon aussi bien que de la pureté et de la spiritualité de la religion de l’Ancien Testament, comparée à toutes les religions païennes. Elle est probablement, tirée du Livre des actes de Salomon (1 Rois 11.41) ou bien de celui de Nathan (2 Chroniques 9.29). Elle présente de grandes analogies avec le chapitre 26 de lévitique et le 28 de Deutéronome. Ceux qui placent la composition de ces livres après l’exil en concluent que la prière aussi est une composition postérieure. Mais le style prophétique qu’on y remarque et qui est celui du Deutéronome et de certains morceaux du Lévitique, n’a rien d’étonnant dans la bouche de Salomon qui avait été élevé sous l’influence de Nathan, le prophète ; et la composition de ces livres longtemps après l’époque de Salomon n’est rien moins que certaine.

Se plaça devant l’autel. On voit, par 2 Chroniques 6.13, que Salomon avait fait dresser devant l’autel des holocaustes une estrade sur laquelle il se mit à genoux pour prononcer la prière suivante.

Et, étendant les mains vers le ciel : vers le vrai temple divin dont celui de Jérusalem n’était que l’image (Ésaïe 1.15, note, et 1 Timothé 2.8).

23 Ô Éternel, Dieu d’Israël ! Ni là-haut dans les cieux, ni ici-bas sur la terre, il n’y a de Dieu semblable à toi, qui gardes l’alliance et la miséricorde à tes serviteurs qui marchent devant ta face de tout leur cœur ;
24 toi qui as tenu à ton serviteur David, mon père, ce que tu lui avais promis ; tu l’avais promis de ta bouche, et de ta main tu l’as accompli en ce jour.
25 Et maintenant, ô Éternel, Dieu d’Israël, tiens à ton serviteur David, mon père, ce que tu lui as promis, en disant : Tu ne manqueras jamais devant moi d’un successeur assis sur le trône d’Israël, pourvu que tes fils prennent garde à leur voie, pour marcher en ma présence comme tu y as marché.
26 Et maintenant, Dieu d’Israël, qu’elle s’accomplisse la promesse que tu as faite à ton serviteur David, mon père !
27 Mais Dieu habiterait-il vraiment sur la terre ? Voici, les cieux, même les cieux des cieux ne peuvent te contenir ; combien moins cette maison que j’ai bâtie !

Ici commence la prière de consécration proprement dite. Salomon se propose de demander à Dieu d’agréer le culte qui lui sera rendu et d’exaucer toutes les prières qui lui seront présentées dans ce temple. Mais avant cela il sent le besoin de célébrer la condescendance de Dieu qui consent à se départir en quelque sorte de son essence infinie pour accepter d’habiter et de se manifester dans cette demeure qu’il lui a préparée. Il est séant qu’au moment où Dieu s’abaisse vers l’homme en se liant à un lieu déterminé, l’homme proclame son élévation au-dessus de toute limite locale ; comparez Deutéronome 10.14 ; Ésaïe 66.1-2 ; Jean 4.25.

Les cieux des cieux… De telles paroles montrent combien le monothéisme juif est loin de l’idée païenne qui lie la présence de la divinité à l’image qui la représentait et au sanctuaire où l’idole est renfermée.

28 Ô Éternel, mon Dieu, aie égard à la prière de ton serviteur et à sa supplication, en écoutant le cri et la prière que ton serviteur t’adresse aujourd’hui,
29 de sorte que tes yeux soient ouverts, jour et nuit, sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit : Là sera mon nom ! Et que tu exauces la prière que ton serviteur fait pour ce lieu.
30 Et tu entendras la supplication de ton serviteur et de ton peuple d’Israël, qu’ils adresseront vers ce lieu, et toi tu entendras [la prière qui montera] vers le lieu de ta demeure, vers les cieux ; tu entendras et tu pardonneras.
31 Quand quelqu’un aura péché contre son prochain et qu’on lui intimera le serment pour le faire jurer, et qu’il viendra prêter serment devant ton autel, dans cette maison,

31 à 50

Après la demande générale d’exaucement, Salomon énumère une série de circonstances particulières où les fidèles viendront réclamer l’intervention de Dieu. Ces circonstances, au nombre de sept, se succèdent dans un ordre parfaitement naturel : d’abord les prières des Israélites dans le temple (31 à 40) ; puis celles des étrangers dans le même temple (41 à 43) ; enfin les prières adressées par les Israélites en pays étrangers, avec les regards tournés vers ce temple (44 à 50). Le nombre sept est choisi comme nombre sacré résumant la totalité des cas où le peuple aura recours à l’Éternel.

31 et 32

Premier cas : celui d’un serment juridique déféré à un prévenu dans des circonstances comme celles indiquées Exode 22.7-10 (cas d’adultère), Lévitique 6.2 (vol, dépôt). Il appartient à Dieu de maintenir la sainteté du serment en faisant reconnaître le parjure, si le prévenu a prêté un faux serment, ou en mettant au jour son innocence, s’il n’est pas coupable.

32 toi, écoute des cieux, agis et juge tes serviteurs en condamnant le coupable et en faisant retomber sa conduite sur sa tête, en justifiant l’innocent et en lui rendant selon son innocence !
33 Quand ton peuple d’Israël aura été battu par l’ennemi, pour avoir péché contre toi ; s’ils reviennent à toi et rendent gloire à ton nom, et qu’ils t’adressent leurs prières et leurs supplications dans cette maison,
34 toi, exauce-les des cieux, pardonne le péché de ton peuple d’Israël, et ramène-les dans le pays que tu as donné à leurs pères !
35 Quand le ciel sera fermé et qu’il n’y aura point de pluie, parce qu’ils auront péché contre toi ; s’ils adressent leurs prières vers ce lieu et rendent gloire à ton nom, et s’ils se détournent de leurs péchés, parce que tu les auras affligés,
36 toi, exauce-les des cieux, pardonne le péché de tes serviteurs et de ton peuple d’Israël, à qui tu avais enseigné le bon chemin par lequel ils devaient marcher, et envoie la pluie sur ton pays que tu as donné en héritage à ton peuple !
37 Quand il y aura dans le pays la famine ou la peste ; quand il y aura la brûlure, le charbon, les sauterelles ou les criquets ; quand l’ennemi serrera de près [ton peuple] dans son pays, dans ses portes ; quand il y aura toute espèce de fléau ou de maladie ;
38 s’il arrive qu’un homme ou que tout ton peuple d’Israël fasse entendre des prières et des supplications, qu’ils reconnaissent chacun la plaie de son cœur et qu’ils étendent leurs mains vers cette maison,
39 toi, exauce-les des cieux, du lieu de ta demeure, et pardonne ; agis et rends à chacun selon ses voies, toi qui connais le cœur de chacun, car seul tu connais le cœur de tous les fils des hommes,
40 afin qu’ils te craignent tout le temps qu’ils vivront dans le pays que tu as donné à nos pères !
41 Et même l’étranger, qui n’est pas de ton peuple d’Israël, et qui viendra d’un pays lointain, à cause de ton nom
42 (car il entendra parler de ton grand nom, de ta main puissante et de ton bras étendu), quand il viendra et priera en se tournant vers cette maison,
43 toi, exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et accomplis tout ce que cet étranger t’aura demandé, afin que tous les peuples de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton peuple d’Israël, et pour qu’ils sachent que ton nom est invoqué sur cette maison que j’ai bâtie !
44 Quand ton peuple sortira pour faire la guerre à son ennemi, par le chemin par où tu les enverras, et qu’ils prieront l’Éternel, les regards tournés vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j’ai bâtie à ton nom,
45 exauce des cieux leur prière et leur supplication, et fais-leur droit !
46 Quand ils pécheront contre toi (car il n’y a point d’homme qui ne pèche), et que tu te seras irrité contre eux et que tu les auras livrés à l’ennemi, et que leurs vainqueurs les auront emmenés captifs au pays de l’ennemi, lointain ou rapproché ;
47 s’ils rentrent en eux-mêmes, dans le pays où ils seront captifs, s’ils reviennent à toi et t’adressent des supplications, dans le pays de ceux qui les auront emmenés captifs, en disant : Nous avons péché, nous avons commis l’iniquité, nous avons agi méchamment ;
48 s’ils reviennent à toi de tout leur cœur et de toute leur âme, dans le pays de leurs ennemis qui les auront emmenés captifs ; s’ils t’adressent des prières, les regards tournés vers le pays que tu as donné à leurs pères, vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j’ai bâtie à ton nom,
49 exauce des cieux, du lieu de ta demeure, leurs prières et leurs supplications, et fais-leur droit ;
50 pardonne à ton peuple ses péchés et toutes les rébellions dont il aura été coupable envers toi ; donne-leur de trouver compassion auprès de ceux qui les auront emmenés captifs, et qu’ils aient pitié d’eux,
51 car ils sont ton peuple et ton héritage que tu as fait sortir d’Égypte, du milieu de ce fourneau à fondre le fer !
52 Que tes yeux soient donc ouverts sur la supplication de ton serviteur et sur la supplication de ton peuple d’Israël, pour les exaucer en tout ce qu’ils te demanderont.
53 Car tu les as séparés pour toi de tous les peuples de la terre pour en faire ta part, comme tu l’as déclaré par Moïse, ton serviteur, quand tu retiras nos pères d’Égypte, ô Seigneur Éternel !
54 Et lorsque Salomon eut achevé d’adresser à l’Éternel toute cette prière et cette supplication, il se leva de devant l’autel de l’Éternel, où il était agenouillé les mains étendues vers le ciel,
55 et se tenant debout, il bénit à haute voix toute l’assemblée d’Israël, en disant :
56 Béni soit l’Éternel qui a donné du repos à son peuple d’Israël, selon tout ce qu’il avait dit ! Il n’est pas tombé un seul mot de toutes les bonnes paroles qu’il avait prononcées par Moïse, son serviteur.
57 Que l’Éternel, notre Dieu, soit avec nous, comme il a été avec nos pères ; qu’il ne nous abandonne point et ne nous rejette point ;
58 qu’il incline nos cœurs vers lui, ensorte que nous marchions dans toutes ses voies et que nous gardions ses commandements, ses statuts et ses ordonnances, qu’il a prescrits à nos pères !
59 Et que ces paroles, par lesquelles j’ai fait supplication à l’Éternel, soient jour et nuit présentes à l’Éternel, notre Dieu, pour qu’il fasse droit à son serviteur et à son peuple d’Israël, selon le besoin de chaque jour ;
60 afin que tous les peuples de la terre sachent que l’Éternel est Dieu, qu’il n’y en a point d’autre ;
61 et que votre cœur soit tout entier à l’Éternel, notre Dieu, pour marcher dans ses statuts et pour garder ses commandements, comme aujourd’hui !
62 Et le roi et tout Israël avec lui offrirent des sacrifices devant l’Éternel.
63 Et Salomon immola, pour le sacrifice d’actions de grâces qu’il présenta à l’Éternel, vingt-deux mille bœufs et cent vingt mille brebis. Ainsi le roi et tous les fils d’Israël firent la dédicace de la maison de l’Éternel.
64 En ce jour-là, le roi consacra le milieu du parvis, qui est devant la maison de l’Éternel ; car il offrit là les holocaustes, les oblations et les graisses des sacrifices d’actions de grâces, parce que l’autel d’airain qui est devant l’Éternel était trop petit pour contenir les holocaustes, les oblations et les graisses des sacrifices d’actions de grâces.
65 Et, en ce temps-là, Salomon célébra la fête, et tout Israël avec lui, une grande assemblée réunie depuis le chemin de Hamath jusqu’au Torrent d’Égypte, devant la face de l’Éternel, pendant sept jours et sept autres jours, soit quatorze jours.
66 Le huitième jour, il renvoya le peuple ; et ils bénirent le roi et s’en allèrent dans leurs demeures, joyeux et le cœur content de tout le bien que l’Éternel avait fait à David, son serviteur, et à Israël, son peuple.

Le huitième jour : le dernier de la seconde fête, celle des Tabernacles, ainsi le 22 du mois, de sorte que ce fut le 23 que le peuple put rentrer dans ses demeures (2 Chroniques 7.10).

Joyeux. On voit dans ce récit tout le contraire de l’indifférence que quelques critiques actuels attribuent au peuple dans la célébration de cette fête, prétendant n’y voir qu’une fête de cour.

Notice sur le temple de Salomon

L’emplacement du temple, choisi déjà par David (2 Chroniques 3.1), fut cette montagne de Morija, sur laquelle, d’après la tradition, Abraham s’était rendu de Béerséba pour y offrir son fils en holocauste (Genèse 22.2). C’était la colline orientale de Jérusalem, qui était située entre le ravin du Tyropéon et la vallée du Cédron, et dont les pentes méridionales avaient porté la citadelle des Jébusiens et reçu le palais et la cité de David. Plus au nord et au sommet de la colline se trouvait l’aire d’Oman, le Jébusien, que David avait achetée, et où il avait offert le sacrifice solennel par lequel ce lieu fut, en quelque sorte, consacré en vue de sa glorieuse destination (2 Samuel 24.17-25 ; 1 Chroniques 22.1).

C’était là la colline de Sion, moins élevée de trente-huit mètres que la colline occidentale à laquelle la tradition a, par erreur, appliqué ce nom. Comme elle était naturellement d’une surface peu étendue, Salomon fit des travaux considérables pour créer sur ses déclivités les terrasses qui devaient porter ses palais et, à l’étage supérieur, le temple et ses parvis. L’Écriture ne parle pas de ces travaux de terrassement ; mais des études récentes, faites sur le terrain, permettent de s’en rendre compte et de comprendre tout ce qu’il a fallu de travaux pour aplanir la surface du roc et obtenir pour le temple, une assiette convenable. En construisant à l’ouest et à l’est des murs de soutènement, en abaissant le terrain vers le nord et le relevant vers le sud, on obtint un quadrilatère dont les côtés les plus longs étaient sans doute ceux de l’ouest et de l’est, et les plus courts ceux du nord et du sud. Le sol du temple se trouvait à 735 mètres au-dessus de la mer. Dans les assises inférieures du Haram actuel (dont les dimensions sont 491 et 462 mètres pour les côtés est et ouest, 281 et 310 mètres pour les cotés nord et sud), on croit avoir retrouvé les restes des murailles élevées par Salomon pour soutenir et agrandir le mont de Sion.

Les gigantesques substructions, qui ont été mises au jour, expliquent la masse énorme d’ouvriers employés aux travaux du temple. Cet emplacement existe encore aujourd’hui ; les Arabes lui donnent le nom d’Haram-esch-Scherif (le noble sanctuaire). Au centre de cette vaste enceinte, sur une plate-forme haute de trois mètres, s’élève la mosquée d’Omar, appelée le Dôme du rocher (Kubbet-ès-Sachra). Trois temples, celui de Salomon, celui de Zorobabel et celui d’Hérode, se sont succédé sur cette plate-forme avant qu’elle fût occupée par la mosquée mahométane.

Le palais de Salomon fut construit au sud du temple et de ses parvis, dont il était séparé par un mur destiné à isoler l’enceinte sacrée. De même que le grand parvis, le parvis extérieur, environnait l’habitation divine avec ses dépendances (1 Rois 7.12), ainsi une autre grande cour, adjacente à la première, environnait le palais, l’habitation royale avec toutes ses dépendances (1 Rois 7.9). On a prétendu récemment (Renan, Stade) que le temple de Salomon n’était qu’une chapelle royale, semblable aux chapelles des châteaux du moyen âge. Pour soutenir cette thèse, il faut nier, contrairement à l’histoire, le rôle du Tabernacle comme sanctuaire national dès la sortie d’Égypte. Bien loin de devenir, avec l’établissement de la royauté, un édifice de cour, le sanctuaire de la nation israélite prit, sous la forme du temple, une portée plus haute en devenant, comme le roi Salomon en exprimait l’espérance, une maison de prières pour tous les peuples (1 Rois 8.41-43). Et c’est bien ce qu’on put voir au temps de Jésus, où, de tous les peuples païens, on venait adorer à Jérusalem (Jean 12.20 ; Actes 8.27, etc.).

L’enceinte sacrée présentait trois terrasses situées à des niveaux différents ; la plus vaste et la plus basse était celle du grand parvis ou parvis extérieur ; la seconde, renfermée dans la première et plus élevée, était celle du parvis intérieur ou des sacrificateurs ; la troisième, située à l’extrémité occidentale de la seconde et y comprise, était celle sur laquelle était assis l’édifice même du temple, qui dominait tout l’ensemble. Dans les représentations que l’on donne de ces trois enceintes et des portes par lesquelles on y entrait, il nous paraît que l’on a tort de faire entrer en ligne de compte la description du sanctuaire d’Ézéchiel (chapitres 40 à 44). On oublie que cette description est tellement idéale que le prophète transporte son nouveau temple bien loin de la colline de Sion, dans la vallée de Sichem, et que par ce seul fait toutes les mesures se trouvent transformées (voir Bible annotée, les Prophètes). Nous savons seulement par 2 Chroniques 4.9 que Salomon fit couvrir d’airain les portes du grand parvis ou parvis d’Israël ; par 1 Chroniques 26.14-18 que le grand parvis avait quatre portes, situées aux quatre points cardinaux, et par 2 Rois 15.35 et 2 Chroniques 27.3 que Joram construisit ou rebâtit la porte supérieure de la maison de l’Éternel, terme qui désigne sans doute la porte principale du parvis intérieur. Au fond du parvis intérieur, à l’ouest, sur la terrasse la plus élevée, se présentait le temple, édifice aux proportions modestes, assez pareilles à celles d’une église de village. Il faut se souvenir qu’en général, chez les anciens, les temples n’étaient pas destinés à recevoir l’assemblée des fidèles ; c’était uniquement la demeure destinée à contenir l’image de la divinité adorée. Cependant le temple de Jérusalem surpassait par ses dimensions, comme par sa splendeur, tous les sanctuaires analogues d’Égypte et de Phénicie. Salomon l’avait dit : La maison que je vais bâtir sera grande, car notre Dieu est plus grand que tous les dieux (2 Chroniques 2.5).

Sur la façade tournée vers l’orient, se trouvait le portique, large de vingt coudées comme la maison, complètement ouvert, paraît-il, sur le devant. On y montait par un escalier. D’après 2 Chroniques 3.4, il aurait eu une hauteur de cent-vingt coudées. Ce chiffre énorme ferait penser à une tour colossale qui aurait occupé le devant de l’édifice. Mais une pareille construction serait absolument disproportionnée avec le reste de l’édifice ; elle n’aurait eu d’ailleurs qu’une base tout à fait insuffisante, et il est probable que nous avons ici une de ces nombreuses fautes de copiste comme nous en avons tant rencontré, et qu’il faut retrancher le nombre 100.

Plusieurs savants ont cru retrouver dans l’architecture du temple des traces de l’influence égyptienne ou phénicienne. Il ne serait pas étonnant que, Salomon ayant employé des ouvriers étrangers, ceux-ci eussent fait prévaloir leurs goûts et leurs habitudes dans l’exécution de quelques détails. Mais les lignes générales de la construction sont trop fortement empreintes du génie de la religion israélite pour avoir pu être empruntées aux cultes païens environnants. L’ordonnance générale était celle du Tabernacle dont Moïse avait contemplé le modèle sur le Sinaï (Exode 25.40). Le plan détaillé du temple était dû à David (1 Chroniques 28.11 et suivants) qui, lui-même, le rapportait à l’inspiration de l’Esprit divin (1 Chroniques 28.19). Il est bien certain que tout dans ce sanctuaire était exactement approprié aux exigences de l’esprit et du monothéisme israélites.

Les mesures du Tabernacle ayant été doublées dans un but architectural, cet agrandissement amena quelques différences secondaires, telles que les dix tables, les dix chandeliers dans le Lieu saint, et les dimensions beaucoup plus considérables des parvis et de l’autel des holocaustes, ainsi que les deux grandes colonnes à l’entrée du portique.

Ce sanctuaire, résidence permanente de Dieu au milieu de son peuple, lieu ordinaire de sa révélation, où s’approchaient de lui ceux qui le cherchaient, ne fut pas plus tôt terminé, qu’il exerça une influence décisive sur la vie du peuple. On prit l’habitude de venir célébrer là les grandes fêtes annuelles. Les sanctuaires de Silo, de Guilgal, de Gabaon, furent abandonnés. Beaucoup de familles sacerdotales quittèrent leurs tribus pour venir s’établir à Jérusalem. La colline de Sion devint la montagne sainte, Jérusalem la vraie capitale théocratique. Il est vrai que, peu après la mort de Salomon, une partie du peuple se détacha de ce sanctuaire national, qu’il fut plusieurs fois pillé, par Sisak, roi d’Égypte, par Joas, roi d’Israël (1 Rois 14.28 ; 2 Rois 14.14) ; qu’il fut même parfois souillé par des autels de dieux étrangers (2 Rois 21.4-7, etc.). Aussi l’Éternel ful-il obligé de le livrer aux flammes par les mains du roi des Chaldéens, quatre cent dix-huit ans après sa construction par Salomon. Mais il sortit de ses cendres, au retour du peuple, après la captivité ; et quand, profané de nouveau par le formalisme, il tomba tout de bon, il avait déjà été remplacé par le sanctuaire non bâti de main d’homme que le Christ avait promis d’élever en trois jours (Jean 2.19).

1 Rois 8 Bible Annotée interlinéaire - version classique

Dédicace du temple

1 Rois 8
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