Bible Annotée Interlinéaire

Complaire, non à soi, mais aux autres, comme Christ

1 Or nous devons, nous qui sommes forts, supporter les infirmités des faibles et ne pas nous complaire en nous-mêmes.

Chapitre 15

1 à 13 Le support des faibles à l’exemple de Christ. L’union de tous, grâce à la condescendance et à la miséricorde de Christ, Accomplissement des prophéties

Après avoir recommandé aux forts de sacrifier les droits de la liberté chrétienne pour ne pas scandaliser les faibles, Paul leur rappelle encore que c’est leur devoir de (grec) porter comme un fardeau, avec patience et charité, les infirmités des faibles, non seulement leurs scrupules touchant les aliments et les fêtes, mais toutes les inconséquences, tous les préjugés, toutes les erreurs qui naissent de la faiblesse de leur foi.

C’est une exhortation générale à la tolérance et au support, qui s’ajoute aux prescriptions spéciales concernant les divergences mentionnées à Romains 14.

En pratiquant ce support, nous montrerons que nous avons à cœur de ne pas nous complaire en nous-mêmes.

Ce verbe complaire, ou plaire, revient fréquemment sous la plume de Paul (Romains 15.2-3 ; 1 Thessaloniciens 2.4 ; Galates 1.10 ; 1 Corinthiens 7.32-33 ; 1 Corinthiens 10.33 ; Éphésiens 6.6 ; Colossiens 3.22). Il indique non seulement une disposition du cœur, mais la manière d’être et d’agir à l’égard d’autrui qui en procède.

Se complaire en soi-même, c’est se prendre pour centre et pour but, se rechercher, soi et ses jouissances.

2 Que chacun de nous cherche à complaire au prochain pour le bien, en vue de l’édification.

À cette attitude égoïste, l’apôtre opposé ce précepte qu’il invite tous les chrétiens, les faibles comme les forts, à pratiquer : que chacun (grec) complaise au prochain.

Complaire au prochain, c’est le prendre pour but de nos efforts, chercher à lui être agréable en toutes choses. Mais dans quel esprit, avec quelles intentions ?

Nous pouvons revenir par un détour à nous complaire en nous même, quand nous cherchons à complaire au prochain ; nous pouvons flatter nos frères pour nous faire bien voir d’eux. Nous cessons alors de plaire à Dieu.

Aussi l’apôtre ajoute-t-il : pour le bien, en vue de l’édification. Ce but, nous pouvons l’atteindre par de bons procédés, inspirés par l’amour. Il est des chrétiens qui semblent faire consister la fidélité à se rendre désagréables ; ils se trompent. Mais, d’un autre côté, la véritable charité maintient les droits de la vérité (Éphésiens 4.15) et se préoccupe avant tout des intérêts spirituels et éternels du prochain (1 Corinthiens 10.32). L’application que l’apôtre fait de ce précepte aux forts dans leurs rapports avec les faibles est évidente.

3 Car aussi le Christ ne s’est point complu en lui-même ; mais, selon qu’il est écrit : Les outrages de ceux qui t’outragent sont tombés sur moi.
4 Car tout ce qui a été écrit auparavant a été écrit pour notre instruction ; afin que, par la constance et par la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance.

L’exemple du Christ, qu’il trouve dépeint dans Psaumes 69, conduit l’apôtre à penser à tout ce qui, dans le recueil sacré, a été écrit auparavant pour notre instruction et qui était propre à confirmer (car) son exhortation.

Ces prophéties avaient été écrites pour que, par la constance et la consolation que les Écritures communiquent à notre âme, nous ayons l’espérance.

Aux yeux de Paul, tout ce qui a été écrit avant lui par les hommes de Dieu, loin de n’avoir qu’un caractère local et une valeur temporaire, est, pour tous les hommes, dans tous les temps, une source divine d’instruction.

L’Esprit, qui a inspiré ces écrits, est l’Esprit éternel de Dieu, et les besoins des âmes, auxquelles ils répondent, sont toujours les mêmes.

La constance et la consolation, qui nourrissent l’espérance, sont les biens les plus précieux que le Chrétien puise dans le trésor des Écritures. Ces vertus le soutiennent dans toutes les épreuves de la vie, et spécialement lorsqu’il doit apprendre à supporter les infirmités de ses frères. S’il ne trouve pas en eux tout ce qu’il en attendait, s’il rencontre chez eux des sentiments qui le froissent ou le découragent, qu’il retourne à l’écriture, il puisera toujours de nouveau en elle la constance et la consolation et l’espérance « qui ne confond point ».

5 Or, que le Dieu de la constance et de la consolation vous donne d’avoir les uns envers les autres le même sentiment selon Jésus-Christ ;
6 afin que, d’un même cœur, d’une même bouche, vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ.

Toute la vie du chrétien, comme la création entière, n’a d’autre but que de glorifier Dieu.

Mais lorsque des frères glorifient Dieu d’un même cœur et (grec) d’une seule bouche par leur union et par leurs chants de louange, ils réjouissent ce Dieu qui est amour, et ils exercent sur les hommes une grande puissance d’édification.

Dieu est appelé ici le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ.

Comme le même article en grec régit les mots Dieu et Père, cette traduction paraît préférable à celle-ci : « Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ». C’est le Dieu et Père que Jésus adorait, glorifiait, aimait. Par l’œuvre rédemptrice du Sauveur, par notre union avec lui, son Dieu devient notre Dieu, son Père notre Père (Jean 20.17). Voilà pourquoi Paul aime à désigner Dieu de cette manière (Éphésiens 1.17).

7 C’est pourquoi, accueillez-vous les uns les autres comme le Christ nous a accueillis pour la gloire de Dieu.
8 Je dis, en effet, que Christ est devenu serviteur des circoncis pour prouver la véracité de Dieu, afin de confirmer les promesses faites aux pères ;

Paul explique (je dis en effet) comment Christ a accueilli les Juifs et les gentils et a glorifié Dieu par cet accueil.

En devenant serviteur (grec) de la circoncision, (comparez Galates 4.4-5) Christ avait pour but de prouver la véracité (grec il l’est devenu pour la véracité) de Dieu, sa fidélité aux promesses faites aux pères ; il voulait confirmer ces promesses en montrant qu’elles s’accomplissaient.

En insistant sur le fait que le Sauveur du monde a été serviteur de la circoncision, un Juif astreint à l’observance de la loi, Paul veut relever les chrétiens d’origine juive, les « faibles », (Romains 14) aux yeux de leurs frères, convertis du paganisme, qui se considéraient comme les « forts ». Il rappelle à ces derniers les privilèges des Juifs, et que c’est à eux, après Dieu, qu’ils sont redevables du salut (comparez Romains 11.16 et suivants, Jean 4.22).

Cet argument a encore toute sa force pour nous apprendre à respecter et à aimer l’ancien peuple de Dieu.

Sur le rôle de serviteur, assumé par le Fils de Dieu, comparez Matthieu 20.28 ; Philippiens 2.7.

9 et que les gentils ont glorifié Dieu pour sa miséricorde, selon qu’il est écrit : C’est pour cela que je te louerai parmi les nations et que je chanterai à la gloire de ton nom.
10 Et l’Écriture dit encore : Réjouissez-vous, nations, avec son peuple !
11 Et encore : Louez le Seigneur, vous toutes les nations, et que tous les peuples le célèbrent !
12 Et Ésaïe dit encore : il paraîtra le rejeton de Jessé, celui qui se lève pour gouverner les nations ; en lui les nations espéreront.
13 Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, afin que vous abondiez en espérance par la puissance de l’Esprit Saint !

Le Dieu de l’espérance est celui en qui « les nations espéreront » (verset 12).

C’est dans la foi, (grec) dans le croire, dans l’acte de se confier en Dieu, que le fidèle puise toute joie et toute paix. Il en est rempli dans la mesure où il se confie en Dieu et s’empare, par la foi, des biens invisibles et éternels.

Et inversement, la paix et la joie le font abonder en espérance, le font vivre toujours plus dans le ciel, d’où elles descendent en son âme par la puissance de l’Esprit Saint.

Par cette prière, dans laquelle il appelle sur ses lecteurs toutes les bénédictions spirituelles, l’apôtre termine sa lettre proprement dite. Ce qui suit ne traite que des rapports personnels de Paul avec les Romains, des circonstances où l’apôtre se trouve, des veux et des projets qu’il fait.

Le dernier chapitre renferme des salutations pour un grand nombre de chrétiens de Rome, nommément désignés. Il pourrait sembler que ces sujets sont de peu d’intérêt. Mais les paroles de l’apôtre n’ont pas seulement une grande importance historique, elles nous montrent aussi comment Paul, dans ses rapports avec ses frères, mettait ses principes en pratique. Sa conduite est plus instructive encore que ses enseignements.

Conclusion de l’épître

Paul justifie son épître à l’église de Rome

14 Or, je suis moi-même aussi persuadé à votre sujet, mes frères, que vous êtes, vous aussi, pleins de bonté, remplis de toute connaissance, capables de vous avertir aussi les uns les autres.

Plan

Par sa vocation d’apôtre des gentils

Bien qu’il soit convaincu de l’excellence morale et de l’intelligence des Romains, et qu’il les sache capables de s’exhorter mutuellement, Paul a eu la hardiesse de leur écrire, parce que Dieu lui a confié la mission de lui présenter les gentils comme une offrande sanctifiée (14-16)

Par les succès de son ministère

Il ne saurait nommer aucune chose que Christ n’ait faite par lui pour soumettre les gentils : paroles, actes, miracles, puissance du Saint-Esprit. De Jérusalem en Illyrie, il a abondamment prêché Christ, là où son nom n’avait pas encore été proclamé, afin de ne pas bâtir sur un fondement posé par autrui. Il a accompli ainsi une prophétie d’Ésaïe (17-21)

Conclusion de l’épître 15.14 à 16.27

Explications personnelles.

14 à 21 Paul justifie son épître à l’Église de Rome.

Paul invoque sa mission d’apôtre des gentils (verset 16) pour se justifier d’adresser cette épître à l’Église de Rome, qu’il n’avait ni fondée ni visitée.

Il commence par louer ses frères ; il est persuadé à leur sujet qu’ils possèdent déjà d’éminentes qualités : la bonté, qui se montre dans leurs rapport avec le prochain, la connaissance de la vérité salutaire, et, ce qui résulte de ces deux avantages, la capacité de s’avertir, de s’exhorter, de se reprendre les uns les autres.

Il pourrait sembler avec cela que Paul n’aurait pas eu besoin de leur adresser une épître aussi étendue, tout un traité de doctrine et de vie chrétiennes.

Cependant je vous ai écrit, leur dit-il, (grec) plus hardiment que ne le comportait ma situation vis-à-vis de vous, (grec) en partie, à certains égards, ou dans quelques passages, ou bien (en faisant porter la restriction sur ce qui suit) comme (grec) vous faisant ressouvenir en quelque mesure, vous rappelant ce que vous aviez déjà appris, et cela en vertu de la grâce qui m’a été donnée de Dieu, c’est-à-dire de mon apostolat parmi les gentils (verset 16).

15 Cependant, je vous ai écrit avec plus de hardiesse à certains égards, comme pour raviver vos souvenirs, en vertu de la grâce qui m’a été donnée de Dieu,
16 pour être ministre de Jésus-Christ parmi les gentils, m’acquittant du divin service de l’Évangile de Dieu, afin que les gentils deviennent une offrande agréable, étant sanctifiée par l’Esprit Saint.
17 J’ai donc ce sujet de me glorifier en Jésus-Christ, pour ce qui regarde le service de Dieu.

La mention de son ministère parmi les gentils conduit Paul à décrire les grandes choses que Christ a faites par son moyen. Il a parcouru l’Orient tout entier. La conclusion, qu’il n’exprime pas, c’est qu’il peut maintenant se tourner vers l’Occident, vers Rome tout d’abord.

Grec : J’ai donc la glorification en Christ Jésus quant aux choses qui se rapportent à Dieu…

L’expression : les choses qui se rapportent à Dieu, est, en quelque sorte, technique dans la langue liturgique juive pour désigner les fonctions du culte (Hébreux 2.17 ; Hébreux 5.1, etc.). Ce terme se rattache ainsi au même ordre d’idées que tous ceux du verset précédent.
— Godet

L’apôtre trouve ce sujet de se glorifier en Jésus-Christ, à qui il attribue tout ce qu’il a fait : « non pas moi toutefois, mais la grâce de Dieu en moi » (1 Corinthiens 15.10).

18 Car je n’oserai mentionner aucune chose que Christ n’ait accomplie par moi pour amener les gentils à l’obéissance, en parole et en œuvre,
19 par la puissance des signes et des prodiges, par la puissance de l’Esprit ; de sorte que, de Jérusalem et ses environs jusqu’en Illyrie, j’ai abondamment prêché l’Évangile du Christ,

L’action du Seigneur par son serviteur s’est manifestée dans son œuvre par la puissance des signes et des miracles, dans sa parole, par la puissance de l’Esprit, par ce dernier moyen Paul agissait plus directement sur les âmes et les enfantait à la vie nouvelle.

Codex Sinaiticus et quelques majuscules portent : l’Esprit de Dieu. A, C D, majuscules : l’Esprit saint. B : l’Esprit.

Paul indique le résultat de cette activité inspirée par Christ en ajoutant : de sorte que, de Jérusalem et les environs jusqu’à l’Illyrie, j’ai abondamment prêché l’Évangile du Christ Grec : J’ai rempli, accompli l’Évangile, c’est-à-dire la prédication de l’Évangile (Romains 1.9).

Il est inexact de traduire : « J’ai tout rempli de l’Évangile », ce qui serait une exagération manifeste.

Les environs (grec en cercle, alentour) de Jérusalem s’étendent jusqu’à Damas, en Syrie, (Actes 9.20 et suivants) et peut-être jusqu’à « l’Arabie » (Galates 1.17).

L’Illyrie touchait aux frontières de la Macédoine, où l’apôtre fut le premier à porter l’Évangile. Le livre des Actes ne mentionne pas de voyage de Paul en Illyrie. Il a probablement visité cette province pendant le séjour qu’il fit en Macédoine entre son départ d’Éphèse et son arrivée à Corinthe (Actes 20.1-2). Peut-être se borna-t-il à évangéliser les districts de l’Illyrie qui confinaient à la Macédoine.

20 et cela, en tenant à honneur d’évangéliser là où Christ n’avait point encore été nommé, afin de ne pas bâtir sur le fondement posé par un autre,
21 mais selon qu’il est écrit : Ceux à qui il n’avait point été annoncé verront, et ceux qui n’en avaient point ouï parler comprendront.

Projets de l’apôtre

Sa visite à Rome

22 C’est aussi pourquoi j’étais empêché le plus souvent de me rendre auprès de vous.
23 Mais à présent n’ayant plus rien qui me retienne dans ces contrées-ci, et éprouvant depuis plusieurs années le vif désir de me rendre auprès de vous,
24 quand je me rendrai en Espagne…, car j’espère vous voir en passant, et y être accompagné par vous, après que j’aurai d’abord satisfait en partie mon désir d’être avec vous.

Comparer verset 28.

Il est possible que Paul ait fait ce voyage en Espagne, mais cela est très incertain. En tout cas, sa première venue à Rome eut lieu dans des conditions bien différentes de celles qu’il énonce ici (comparez Actes 28).

Le texte reçu porte : « quand je me rendrai en Espagne j’irai chez vous ; car j’espère…  » Les mots soulignés manquent dans la plupart des majuscules et cependant, dans ces mêmes documents, la phrase suivante commence par : car j’espère… Il faut donc admettre que la phrase est restée inachevée et que l’apôtre a omis les mots : « j’irai chez vous ».

Après que j’aurai en partie satisfait le désir d’être avec vous, (grec) que je me serai rempli de vous. Ici, comme Romains 1.12, Paul, loin de se mettre au-dessus de ses frères, leur donne à entendre que son ardent désir de les voir vient de ce qu’il espère recevoir d’eux consolation et force.

Le verbe être accompagné par vous exprime l’espoir de Paul que quelques chrétiens de Rome l’accompagneront dans une partie du voyage et peut-être que l’Église de Rome contribuera aux frais de ce voyage (comparez 1 Corinthiens 16.6-11 ; 2 Corinthiens 1.16 ; 2 Corinthiens 3.13).

25 Mais présentement je vais à Jérusalem pour le service des saints.
26 Car la Macédoine et l’Achaïe ont bien voulu faire quelque communication de leurs biens aux pauvres d’entre les saints qui sont à Jérusalem.
27 Elles l’ont bien voulu, en effet, et elles sont leurs débitrices ; car si les gentils ont eu communication des biens spirituels des Juifs, ils doivent aussi les assister de leurs biens temporels.
28 Lors donc que j’aurai achevé cette œuvre et que je leur aurai remis en due forme ces dons, je m’en irai en Espagne, en passant chez vous.
29 Et je sais que, en allant auprès de vous, c’est dans la plénitude de la bénédiction de Christ que j’irai.
30 Mais je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour qu’inspire l’Esprit, à combattre avec moi dans les prières que vous adressez à Dieu en ma faveur ;
31 afin que je sois délivré des incrédules qui sont en Judée et que cette offrande que je porte à Jérusalem soit agréée des saints ;
32 afin que, arrivé avec joie auprès de vous par la volonté de Dieu, je me repose avec vous.
33 Que le Dieu de la paix soit avec vous tous. Amen !