Bible Annotée Interlinéaire

Établissement et séjour de la famille patriarcale en Égypte

Départ du pays de Canaan

1 Et Israël partit avec tout ce qui lui appartenait, et il vint à Béerséba et offrit des sacrifices au Dieu de son père Isaac.

Versets 1 à 27 - Départ du pays de Canaan

Versets 1 à 7

Le départ

Partit : d’Hébron, son domicile habituel. Comparez Genèse 27.14.

Offrit des sacrifices. Au moment de quitter le pays de la promesse, il sent le besoin d’offrir encore une fois son culte au Dieu que ses pères avaient adoré en ce même lieu (Genèse 21.33 ; Genèse 36.25), de s’assurer de son approbation avant, de consommer ce pas décisif pour l’avenir de sa famille, et de resserrer ainsi le lien de l’alliance qui garantit à ses descendants la possession future de ce pays.

Dieu parla à Israël. La période patriarcale s’était ouverte par l’apparition de Dieu à Abraham lui ordonnant d’aller en Canaan ; elle se clôt maintenant par l’ordre donné à Jacob de quitter pour un temps ce pays.

Dans des visions de nuit : dans une vision telle que sont les visions de nuit. Le pluriel caractérise le genre, le mode de révélation.

2 Et Dieu parla à Israël dans des visions de nuit, et il dit : Jacob, Jacob ! Et il répondit : Me voici.
3 Et il dit : Je suis le Dieu fort, le Dieu de ton père. Ne crains point de descendre en Égypte, car je t’y ferai devenir une grande nation.
4 Moi-même je descendrai avec toi en Égypte, et moi-même aussi je t’en ferai sûrement remonter ; et Joseph te fermera les yeux.
5 Et Jacob partit de Béerséba, et les fils, d’Israël transportèrent Jacob, leur père, et leurs petits enfants et leurs femmes, sur les chariots que Pharaon avait envoyés pour le transporter.
6 Et ils prirent leur bétail et leurs biens, qu’ils, avaient acquis au pays de Canaan. Et Jacob et toute sa famille avec lui vinrent en Égypte.

Le style paraît prouver que nous retrouvons ici le document élohiste qui fournira aussi l’énumération des membres de la famille patriarcale. Les versets 6 et 7 formaient l’introduction de ce morceau dans ce document, qui passait sous silence tout ce qui a eu lieu depuis l’établissement de Jacob en Canaan (chapitres 35 à 36).

Jacob et toute sa famille… Nous reproduisons ici un fragment d’une peinture murale qui ornait à Béni-Hassan (Haute-Égypte) le tombeau d’un gouverneur. Elle représente une famille de Sémites, composée de trente-sept personnes, qui descend en Égypte, probablement au temps de la 12^e dynastie (antérieure aux Hyksos). Sans pouvoir être identifiée avec l’arrivée d’Abraham ou de Jacob dans ce pays, cette scène est pourtant d’un grand intérêt pour nous puisqu’elle montre qu’il n’était pas contraire aux mœurs de l’Égypte de recevoir des représentants des tribus sémitiques du voisinage.

7 Il amena avec lui en Égypte ses fils et les fils de ses fils, ses filles et les filles de ses fils, et toute sa famille.
8 Et voici les noms des fils d’Israël venus en Égypte : Jacob et ses fils. Le premier-né de Jacob, Ruben.
9 Et les fils de Ruben : Hénoc, Pallu, Hetsron et Carmi.
10 Et les fils de Siméon : Jémuel, Jamin, Ohad, Jakin, Tsohar, et Saül, fils de la Cananéenne.
11 Et les fils de Lévi : Guerson, Kéhath et Mérari.
12 Et les fils de Juda : Er, Onan, Schéla, Pérets et Zérach. Mais Er et Onan moururent au pays de Canaan. Et les fils de Pérets furent Hetsron et Hamul.
13 Et les fils d’Issacar : Thola, Puva, Job et Schimron.
14 Et les fils de Zabulon : Séred, Élon et Jachléel.
15 Ce sont là, avec Dina sa fille, les fils de Léa, qu’elle enfanta à Jacob en Paddan-Aram. Ses fils et ses filles étaient en tout trente-trois personnes.
16 Et les fils de Gad : Tsiphion et Haggi, Schuni et Etsbon, Eri, Arodi, et Arêli.
17 Et les fils d’Asser : Jinina, Jischva, Jischvi, Béria et Sérach leur sœur. Et les fils de Béria : Héber et Malkiel.
18 Ce sont là les fils de Zilpa, que Laban avait donnée à Léa, sa fille ; et elle les enfanta à Jacob : seize personnes.
19 Les fils de Rachel, femme de Jacob : Joseph et Benjamin.
20 Et Joseph eut au pays d’Égypte des fils que lui enfanta Asnath, fille de Potiphéra, sacrificateur d’On : Manassé et Éphraïm.
21 Et les fils de Benjamin : Béla, Béker et Aschbel ; Guéra et Naaman ; Echi et Rosch ; Muppim, Huppim et Ard.
22 Ce sont là les fils, de Rachel, qui naquirent à Jacob ; en tout, quatorze personnes.
23 Et les fils de Dan : Huschim.
24 Et les fils de Nephthali : Jachtséel, Guni, Jétser et Schillem.
25 Ce sont là les fils de Bilha, que Laban avait donnée à Rachel, sa fille ; et elle les enfanta à Jacob : en tout, sept personnes.
26 Toutes les personnes venues avec Jacob en Égypte, issues de lui, sans compter les femmes des fils de Jacob, toutes ces personnes étaient au nombre de soixante-six.
27 Et les fils de Joseph, qui lui étaient nés en Égypte, étaient deux. Toutes les personnes de la maison de Jacob, venues en Égypte, étaient soixante-et-dix.

Soixante-et-dix. C’est le nombre total des membres de la famille patriarcale établis en Égypte, en comptant cette fois Joseph et ses deux fils et enfin Jacob lui-même. Ce nombre a peut-être aux yeux de l’auteur une valeur symbolique. Remarquons aussi que chacune des servantes a la moitié du nombre des descendants de sa maîtresse. L’auteur aura voulu arriver à des chiffres symétriques.

Le morceau correspondant des LXX diffère du texte hébreu en plusieurs points : huit noms ne sont pas les mêmes dans les deux listes ; un nom, Huppim, fils de Benjamin, manque dans les LXX ; d’un autre côté, à Joseph se rattachent cinq noms de plus : Makir, fils de Manassé, Palam et Santalaam, fils d’Éphraïm, Galaad, fils de Makir, et Édom, fils de Santalaam. On voit que les LXX suivent les descendants de Joseph jusqu’à la cinquième génération. Ils font de même de ceux de Benjamin : au lieu de dix fils, Benjamin aurait eu trois fils, cinq petits-fils et un arrière-petit-fils, qui portent les noms attribués aux fils dans le texte hébreu. Quant aux nombres indiqués, les LXX parlent aussi de soixante-six personnes descendues avec Jacob en Égypte ; mais grâce aux cinq petits-fils et arrière-petits-fils qu’ils attribuent à Joseph, ils indiquent soixante-quinze au lieu de soixante-dix comme nombre total.

Dans Actes 7.14, Étienne, suivant la version des LXX, parle aussi de soixante-quinze personnes. Le nom de Huppim, fils de Benjamin, omis dans les LXX, devait précédemment s’y trouver, car en faisant le compte de leur liste, on arrive aux chiffres soixante-cinq et soixante-quatorze, ait lieu de soixante-six et soixante-quinze.

Il est difficile d’expliquer ces divergences entre le texte hébreu et le texte grec. En ces cas, il nous semble qu’il faut donner raison au texte hébreu ; les LXX auront en ce qui concerne Joseph et Benjamin corrigé le texte primitif pour le rendre plus conforme à Nombres 26 où sont indiqués les noms des pères de toutes les sous-tribus israélites (mischpachoth). Cependant la généalogie de Benjamin est loin d’être identique dans les deux passages.

D’après les versets 6, 26 et 27, il semblerait que nous ayons ici le catalogue de ceux qui descendirent en Égypte avec Jacob. Mais ce ne peut être le cas, d’après les données de la liste elle-même. Ruben, qui n’avait que deux fils quelques mois auparavant (Genèse 42.37), se trouve ici en avoir quatre (verset 9). Les deux fils de Pérets, Hetsron et Hamul, ont dû naître en Égypte, leur père étant né peu avant le départ pour ce pays ; comparez Genèse 38.1, note, et Genèse 38.29. La difficulté ne serait pas expliquée si l’on supposait que l’événement raconté au commencement du chapitre 38 s’était passé avant que Joseph eût été vendu. Juda, en effet, qui n’avait que vingt ans lors de la vente de Joseph et quarante-deux ou quarante-trois lors de la descente en Égypte (comme cela résulte de Genèse 30.24, note ; Genèse 41.47 ; Genèse 45.6, ne saurait avoir eu déjà avant d’y venir des petits-fils comme Hetsron et. Hamul, qui, d’après le chapitre 38, auraient pu être ses arrière-petits-fils. Enfin il n’est pas possible que Benjamin, qui paraît dans tout ce récit comme un très jeune homme, ait eu déjà dix fils, ou même (selon les LXX) des petits-fils et des arrière-petits-fils. L’intention de cette liste a donc été de conserver les noms de tous ceux qui sont devenus chefs de famille dans chaque tribu. Elle n’a certainement pas été fabriquée d’après celle de Nombres 26 ; car cinq de ces noms ne se retrouvent pas dans les Nombres, sans doute parce que les familles issues de ces hommes s’étaient éteintes de bonne heure.

Cette liste nous montre la famille patriarcale accrue déjà au point de pouvoir devenir un peuple durant un séjour de quelques siècles en Égypte. Il ne faut d’ailleurs pas oublier qu’à la famille proprement dite s’ajoutaient un très grand nombre de serviteurs et de servantes ; (comparez les trois cent dix-huit serviteurs d’Abraham, Genèse 24.11). Le tout devait former une tribu de quelques milliers de personnes.

Ce moment marque une date importante dans l’histoire de la postérité d’Abraham ; c’est la transition de la période des origines à celle de l’histoire du peuple élu, qui commencera avec l’Exode.

Le morceau Nombre 26, auquel nous avons déjà fait allusion, marquera une nouvelle époque, celle où ces douze chefs de tribu et ces soixante-dix chefs de famille auront fait place aux tribus et aux familles complètement développées.

Arrivée et établissement en Égypte

28 Et Jacob avait envoyé Juda devant lui vers Joseph, afin que celui-ci l’introduisit dans le pays de Gossen. Et ils arrivèrent au pays de Gossen.
29 Et Joseph attela son chariot et monta à la rencontre d’Israël, son père, en Gossen ; et il se montra à lui et se jeta à son cou, et il pleura longtemps à son cou.
30 Et Israël dit à Joseph : Que je meure maintenant, puisque j’ai vu ton visage, puisque tu vis encore !
31 Et Joseph dit à ses frères et à la famille de son père : Je monterai pour informer Pharaon, et je lui dirai : Mes frères et la famille de mon père, qui étaient au pays de Canaan, sont venus vers moi.
32 Et ces hommes font paître des brebis, car ce sont des propriétaires de bétail, et ils ont amené avec eux leurs brebis et leurs bœufs et tout ce qui est à eux.
33 Et quand Pharaon vous fera appeler, il vous dira : Quelle est votre occupation ?
34 Et vous répondrez : Tes serviteurs sont propriétaires de bétail depuis leur jeunesse jusqu’à ce jour, nous comme nos pères. Afin que vous demeuriez dans le pays de Gossen ; car les Égyptiens ont en aversion tous ceux qui paissent des brebis.

D’après la fin du verset Joseph veut que ses frères profitent de l’antipathie des Égyptiens pour les bergers, pour se faire assigner la province de Gossen, où ils vivront séparés de la plus grande partie du pays par un bras du Nil, et pourront se développer sans subir de trop près l’influence des mœurs et de l’idolâtrie égyptiennes.

Ont en aversion. Comme les troupeaux et les bergers sont souvent mentionnés dans les documents égyptiens sans que rien indique le mépris, sauf pour ce qui concerne les porchers, il faut rapporter cette remarque non pas tant aux bergers comme tels qu’aux bergers nomades des tribus pillardes du désert, dont les mœurs étaient très différentes de celles d’un peuple essentiellement agricole, sédentaire et civilisé comme les Égyptiens.

Ceux qui paissent des brebis. Les tribus sémitiques du désert ne possédaient guère que du petit bétail.

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