Bible Annotée Interlinéaire

Les descendants d’Abraham par Kétura

Sa mort

1 Et Abraham prit encore une femme nommée Kétura.

25.1-11 Les descendants d’Abraham par Kétura, sa mort

Versets 1 à 4 Les enfants de Kétura

Prit encore une femme. Les opinions varient sur la date qu’il faut attribuer à ce mariage d’Abraham. Les uns pensent qu’il est ici à sa vraie place chronologique et qu’il a eu lieu après la mort de Sara et le mariage d’Isaac, c’est-à-dire après la cent quarantième année d’Abraham. Ils supposent qu’Abraham aurait été comme rajeuni et vivifié à nouveau lorsque Dieu lui donna d’engendrer Isaac et tiennent compte du fait que cet âge de cent quarante ans équivalait à celui d’un septuagénaire actuel.

D’autres admettent que ce mariage a eu lieu encore du vivant de Sara et que le rédacteur de la Genèse, suivant un procédé qui lui est familier, résume en un appendice des faits qu’il n’a pas eu l’occasion de mentionner plus tôt. Il en résulterait que Kétura aurait été une concubine, et non une femme légitime, et c’est aussi le nom qui lui est donné dans 1 Chroniques 1.32 et au verset 6 de notre chapitre. Il n’en rejaillit aucun blâme sur Abraham, car la polygamie était évidemment tolérée dans l’ancienne alliance, malgré la parole Genèse 2.24.

Kétura signifie parfum. Les anciens géographes arabes parlent d’une tribu du nom de Katura, qui habitait dans les environs de la Mecque ; mais ce n’était là qu’une tribu particulière.

Voici le tableau généalogique des descendants de Kétura.

2 Et elle lui enfanta Zimran, Jokschan, Médan, Madian, Jisbak et Suach.

Zimran, transcrit par les LXX Zombrân, ou Zembram. Ce nom est identique avec celui de Zabram, ville située, au temps du géographe Ptolémée, sur la mer Rouge, à l’ouest de la Mecque. On peut aussi comparer les Zamarêni, tribu arabe de l’intérieur de l’Arabie dont parle Pline.

Johschan est identifié par quelques auteurs avec les Cassanites (comparez Joktan et Katan, Genèse 10.25) qui, d’après Pline, habitaient sur la mer Rouge, au sud de Zimran. La ressemblance des deux noms Joktan et Jokschan a fait supposer qu’ils désignent tous deux la même tribu. Cela est, d’autant plus vraisemblable que Schéba, qui est mentionné dans Genèse 10.27 comme fils de Joktan, se trouve être au verset 3 de notre chapitre un fils de Jokschan.

Médan n’est mentionné nulle part ailleurs dans l’Ancien Testament. Ce peuple se fondit probablement de bonne heure avec les Madianites. Comparez Genèse 37.28, 36, où les mêmes marchands sont appelés une fois Midianim et une fois Medanim. Ptolémée parle d’un lieu appelé Modiana sur la côte orientale du golfe Elanitique, et d’un autre du nom de Madiana dans l’Arabie Heureuse. Les géographes arabes parlent aussi d’un endroit de cette dernière contrée nommé Madiané.

Madian, la tribu la plus importante parmi les descendants de Kétura. C’était un peuple commerçant et nomade, que les Israélites rencontrèrent au Sinaï (Exode 2 et 17) et dans les contrées à l’est du Jourdain (Nombres 22.4-7 ; Nombres 25.6-17 ; Nombres 6.17 ; Nombres 31.1 et suivants), et qui, au temps des Juges, envahit même le territoire israélite (Juges 6 et suivants). Il existait encore au temps des rois (Ésaïe 60.6).

Jisbak, inconnu.

Suach, patrie de Bildad, l’un des amis de Job (Job 2.11). On cite plusieurs noms qui rappellent celui-là dans l’Arabie septentrionale.

3 Et Jokschan engendra Schéba et Dédan. Et les enfants de Dédan furent les Assurim, les Létusim et les Léummim.
4 Et les enfants de Madian furent : Epha, Ephen, Hénoc, Abida et Eldaa. Tous ceux-là sont enfants de Kétura.
5 Et Abraham donna tout ce qui lui appartenait à Isaac.
6 Et aux fils des concubines qu’il avait eues, Abraham donna des présents, et il les envoya de son vivant loin de son fils Isaac, à l’orient, au pays d’Orient.

Concubines : Hagar et Kétura. Cependant ces deux femmes ne peuvent pas être appelées concubines au même titre. Kétura est une vraie concubine (1 Chroniques 1.32), tandis que Hagar est une servante prêtée par Sara à son mari, et dont le fils aurait dû être regardé, comme fils de Sara (Genèse 16.2, comparez Genèse 20.3 ; Genèse 20.9). Encore maintenant, chez les musulmans, le mari a le droit d’élever au rang de concubine toute esclave achetée par lui, mais il n’a aucun droit sur les esclaves de ses femmes.

Des présents : esclaves, bétail, etc.

Loin de son fils. Isaac doit rester seul héritier du pays de la promesse.

Pays d’Orient : le désert syrien et l’Arabie septentrionale, situés à l’est et au sud-est de la Palestine. Comparez l’expression les fils de l’Orient Ésaïe 11.14 ; Juges 6.3. C’est en effet dans ces contrées que nous trouvons tous les descendants d’Hagar et de Kétura.

7 Et voici les années que vécut Abraham : cent soixante-quinze ans.
8 Puis Abraham expira, et il mourut dans une bonne vieillesse, rassasié de jours, et il fut recueilli vers les siens.
9 Et Isaac et Ismaël, ses fils, l’ensevelirent dans la caverne de Macpéla, dans le champ d’Ephron, fils de Tsohar, le Héthien, qui est en face de Mamré ;
10 le champ qu’Abraham avait acheté des fils de Heth. C’est là que fut enterré Abraham, avec Sara, sa femme.
11 Et après la mort d’Abraham, Dieu bénit Isaac son fils. Et Isaac habita près du puits de Lachaï-Roï.

Postérité d’Ismaël

12 Voici la postérité d’Ismaël, fils d’Abraham, qu’avait enfanté à Abraham Hagar, l’Égyptienne, servante de Sara.
13 Voici les noms des fils d’Ismaël, selon les noms de leurs postérités : premier-né d’Ismaël, Nébajoth, puis Kédar, Adbéel, Mibsam,

Selon les noms de leurs postérités. L’auteur indique ici clairement son procédé que nous avons remarqué déjà au chapitre 10 ; il transporte à l’ancêtre d’un peuple le nom que ce peuple porte de son temps. Dans certains cas, ce nom peut-être le nom même de l’ancêtre, qui s’est conservé et transmis à ses descendants ; dans d’autres, le nom de l’ancêtre s’est perdu, et le peuple a pris un nom tiré de son genre de vie ou des particularités du pays qu’il habite.

Nébajoth (lieux élevés) ; dans les inscriptions assyriennes, Nabaïtou. C’est le peuple important des Nabatéens. Voir Ésaïe 60.7, note.

Kédar, Sur cette tribu riche, commerçante et guerrière, voir Ésaïe 21.16, note. Comparez aussi Cantique 1.5 ; Psaumes 120.5, etc. Chez les rabbins, ce mot désigne les Arabes en général.

Kédar et Nébajoth, les plus importantes parmi les tribus descendues d’Ismaël, sont aussi nommées ensemble dans Ésaïe 60.7 ; il en est de même dans les inscriptions assyriennes (Nabaïtou et Kidrou) et chez Pline (Nabataei et Cedrei).

Abdéel est peut-être identique avec Idibîlé, nom de tribu dans une inscription assyrienne.

Mibsam, inconnu.

14 Misma, Duma, Massa,
15 Hadar, Théma, Jétur, Naphis et Kedma.

Hadar. Inconnu.

Théma : probablement Timai, nommé à côté de Masai dans les inscriptions assyriennes. Voir Ésaïe 21.14, note.

Jétur : l’ancêtre des habitants de l’Iturée, dont il n’est parlé qu’une fois dans l’Ancien Testament (1 Chroniques 5.19), mais qui jouèrent un grand rôle dans les temps qui ont précédé la naissance de Jésus-Christ Ils habitaient les montagnes du Liban et de l’Antiliban, et peut-être aussi beaucoup plus à l’est, un massif de montagnes au centre du Hauran. Strabon les décrit comme une tribu de brigands et de pillards détroussant les voyageurs. Ils sont peut-être les ancêtres des Druses actuels.

Naphis, mentionné avec Jétur et les Hagaréniens parmi les peuples auxquels les tribus transjordaniennes firent la guerre, probablement au temps de Saül (1 Chroniques 5.18 et suivants).

Kedma ne se retrouve nulle part ailleurs. Cette tribu appartenait peut-être aux Bené-Kédem, (fils de l’Orient) mentionnés dans d’autres passages, Juges 6.3 ; Juges 7.12 ; Ésaïe 11.14, etc. Comparez Genèse 15.19 et Genèse 25.6, notes.

16 Ce sont là les fils d’Ismaël et ce sont là leurs noms, selon leurs villages et leurs campements : ce furent les douze chefs de leurs tribus.
17 Et voici les années que vécut Ismaël : cent trente-sept ans, puis il expira et il mourut et fut recueilli vers les siens.
18 Et ses descendants habitèrent de Havila jusqu’à Sur, qui est en face de l’Égypte, dans la direction de l’Assyrie. Il s’est étendu en face de tous ses frères.

Havila, sur le golfe Persique. Voir Genèse 2.11, note. Ensuite des données géographiques que nous possédons sur les Ismaélites, il est en effet impossible de penser au Havila (Haulan) de la mer Rouge.

Sur : frontière de l’Égypte ; voir Genèse 16.7, note.

En face de, ou devant : c’est-à-dire à l’est.

La direction de l’Assyrie : manière d’indiquer le nord.

Les Ismaélites ont donc occupé l’Arabie septentrionale et le désert syrien, au nord d’une ligne tirée de l’extrémité du golfe Persique à celle de la mer Rouge. C’est précisément ce que dit Josèphe : Les Ismaélites s’étendaient de l’Euphrate à la mer Rouge.

Les Kéturiens de leur côté occupaient la partie occidentale de la presqu’île et les Joktanides la partie méridionale ; quant à la partie orientale, elle était demeurée le partage des habitants primitifs, qui étaient Cuschites.

Il s’est étendu. L’auteur revient au singulier, pour mieux marquer l’accomplissement de la prophétie faite au sujet d’Ismaël (Genèse 16.12).

En face de. Voir Genèse 16.12, note.

Histoire d’Isaac

Histoire d’Isaac jusqu’au départ de Jacob
Formation de la famille d’Isaac

19 Voici la postérité d’Isaac, fils d’Abraham. Abraham engendra Isaac.

25.19 à 36.43 Histoire d’Isaac

Il semble au premier abord que l’histoire d’Isaac doive se terminer au chapitre 27, et que les chapitres suivants doivent appartenir à l’histoire de Jacob. Mais ce n’est pas ainsi que l’a entendu l’auteur. En effet, la mention de la mort d’Isaac (Genèse 35.29), l’intercalation en cet endroit de la postérité d’Ésaü (chapitre 36) et le titre Genèse 27.2 (Voici la postérité de Jacob) prouvent que c’est là seulement que se termine l’histoire d’Isaac.

De même que cette histoire ne commence qu’au moment où Isaac devient, par la fondation d’une famille nouvelle, le représentant attitré de la famille patriarcale, et non à la mort d’Abraham (comparez verset 7), de même l’histoire de Jacob commencera non au moment de la mort de son père, mais au moment où il s’établira avec sa famille dans la Terre promise. De là vient que tout le séjour de Jacob en Mésopotamie est encore placé dans l’histoire d’Isaac.

La vie d’Isaac est, dans l’histoire patriarcale, la période de tranquille appropriation succédant à la période créatrice. La foi d’Abraham a conquis les biens que Dieu lui offrait ; Isaac en est l’héritier et en jouit paisiblement en cherchant à marcher sur les traces de son père, mais en étant bien loin de posséder sa foi. C’est à ce manque d’originalité et d’énergie que sont dûs deux caractères spéciaux de cette histoire : dans la première période, la ressemblance des faits de la vie d’Isaac avec les faits secondaires de la vie d’Abraham, et dans la seconde, la place prépondérante qu’occupe Jacob au détriment de son vieux père. Voilà ce qui fait que l’histoire d’Isaac n’a pas ce caractère dramatique et cette unité que donne à celle d’Abraham le développement progressif de sa foi. Elle fait plutôt l’impression d’une série d’anecdotes recueillies par la tradition et reproduites les unes à côté des autres, sans être mises au service d’une idée directrice.

Plusieurs ont allégué la ressemblance des faits de la vie d’Isaac avec ceux de la vie d’Abraham pour mettre en doute la réalité de ce personnage. Mais ces ressemblances s’expliquent d’une manière toute naturelle par le fait que les circonstances dans lesquelles les deux patriarches vivaient étaient à peu près identiques, et qu’Isaac, faible comme il était, pensait ne pouvoir suivre un meilleur exemple que celui de son père. Du reste nous verrons que, sous une identité apparente, se cachent souvent de grandes différences.

Cette histoire se divise en trois périodes :

Histoire d’Isaac jusqu’au départ de Jacob (Genèse 25.19-38.9)
Jacob en Mésopotamie (Genèse 28.10-31.55)
Retour de Jacob et son établissement en Canaan (chapitres 32 à 35)

Enfin le chapitre 26 est un appendice qui renseigne le lecteur sur la famille d’Ésaü avant de passer définitivement à l’histoire de Jacob et de sa famille.

19 à 28 Isaac jusqu’au départ de Jacob

19 à 34 Formation de la famille d’Isaac

19 à 26 Naissance des deux fils d’Isaac

Verset 19

Voici la postérité. Comparez sur ce titre Genèse 2.4 ; Genèse 5.1 ; Genèse 6.9 ; Genèse 10.1 ; etc.

Les versets 19 et 20 rappellent sommairement ce que le lecteur connaît déjà de l’histoire d’Isaac.

20 Et Isaac avait quarante ans quand il prit pour femme Rébecca, fille de Béthuel, l’Araméen, de Paddan-Aram, sœur de Laban, l’Araméen.
21 Et Isaac implora l’Éternel au sujet de sa femme, car elle était stérile. Et l’Éternel accéda à sa prière, et Rébecca sa femme conçut.
22 Et les enfants se heurtaient dans son sein, et elle dit : S’il en est ainsi, pourquoi suis-je ? Et elle alla consulter l’Éternel.
23 Et l’Éternel lui dit : Deux nations sont dans ton sein, Et deux races se sépareront au sortir de tes entrailles. Une race l’emportera sur une race, Et le grand servira le petit.
24 Et son temps pour enfanter arriva, et elle avait deux jumeaux dans son sein.
25 Celui qui sortit le premier était roux, tout entier comme un manteau de poil ; et ils l’appelèrent Ésaü.
26 Et ensuite, son frère étant sorti en tenant dans sa main le talon d’Ésaü, on le nomma Jacob. Et Isaac avait soixante ans quand ils naquirent.
27 Et ces garçons grandirent. Et Ésaü devint un habile chasseur, un homme sauvage, et Jacob, un homme de bien, habitant les tentes.
28 Et Isaac prit en affection Ésaü, car il aimait la venaison ; et Rébecca était affectionnée à Jacob.
29 Et Jacob fit un potage. Et Ésaü arriva des champs, et il était fort las.
30 Et Ésaü dit à Jacob : Laisse-moi avaler de ce roux, de ce roux-là ! Car je suis las. C’est pourquoi on le nomma Édom.
31 Et Jacob dit : Vends-moi d’abord ton droit d’aînesse.
32 Et Ésaü dit : Voici je m’en vais mourir ; que me sert mon droit d’aînesse ?
33 Et Jacob dit : Jure-moi d’abord. Et il lui jura, et vendit son droit d’aînesse à Jacob.
34 Et Jacob ayant donné à Ésaü du pain et du potage de lentilles, il mangea et but ; puis il se leva et s’en alla. Et Ésaü méprisa le droit d’aînesse.